Сосна остистая интересные факты

Сосна по имени Мафусаил занесена в Книгу рекордов Гиннесса как самое старое живое дерево. До середины прошлого столетия долгожителями в мире растений считались секвойи.

Секвойи относятся к семейству Кипарисовых, произрастают в Северной Америке на побережье Тихого океана. Потеряв титул долгожителей, секвойи остались одними из самых высоких деревьев планеты. Некоторые экземпляры достигают 110 метров в высоту.

Секвойи предпочитают жить во влажной среде. Иногда подходят к самой кромке берега или же взбираются повыше, до 900 метров над уровнем моря. Самые высокие и старые секвойи растут в ущельях, где постоянно свежо и влажно.

В 1952 году дендрохронолог и палеоклиматолог Эдмунд Шульман нашёл в горах Калифорнии удивительную сосну: с одной стороны дерево было сухим, с другой — оставались признаки жизни. Изучив с помощью бура ствол, учёный обнаружил живую сердцевину, а также установил возраст — 1400 лет.

Последующие экспедиции дали ещё более поразительные результаты: в 1957 году Шульман с коллегами-дендрологами в Национальном лесу Инио, штат Невада, отыскал на высоте 3000 метров сосну — древнее растение, возраст которого учёные оценили в 4845 лет. Сосну назвали Мафусаилом в честь легендарного патриарха, прожившего 969 лет.
Сосна Мафусаил
Фото: Источник

Кроме этого почтенного старца, исследователи обнаружили целый лес деревьев-долгожителей. Время, ветры и непогода потрепали их, но не сломали, недаром у многих народов мира сосна символизирует бессмертие, долголетие, стойкость и жизненную силу. Североамериканские индейцы считали сосну примером силы, крепости и духовного роста.

Одна из сосен, обнаруженная Шульманом, в обхвате составляла около 11 метров, она жила высоко в горах в безводной местности, назвали её Патриархом. Было также найдено несколько деревьев, возраст которых составлял 3000−4000 лет. Первая сосна, возраст которой оказался более 4000 лет, получила имя Альфа.

Интересная сосна, возраст которой более 4000 лет, была названа Сосна-рюкзак — за долгие годы жизни на ней выросло несколько молодых стволов, а один из её боковых побегов покрылся хвоей примерно в 500 году до нашей эры. Это дерево, к сожалению, было срублено горе-учёными для исследований.

После этого случая вандализма сосны-долгожительницы были взяты под охрану. Местоположение Мафусаила общественности не раскрывается, оно известно лишь ограниченному кругу специалистов.

Вид сосен-долгожительниц относится к роду сосен остистых. Произрастают они в гористых местностях североамериканского континента, часто на высоте до 3700 метров над уровнем моря. Учёные полагают, что живут они до 5000 лет.

Произрастая в суровых условиях, высотой эти деревья не отличаются, средняя высота — 5−15 метров, при этом диаметр ствола достигает 1,5 метров.
Иглы и шишки сосны остистой
Фото: G. Thomas, ru.wikipedia.org

Цвет хвои сосен остистых варьирует от тёмно-зелёного до голубовато-зелёного, хвоинки невелики — 2,5−4 см. Цветут сосны в начале лета, мужские цветки имеют тёмно-красную окраску, женские — красновато-пурпурную.

Молодые шишки окрашены в сиренево-синие тона, созревают долго, почти два года, приобретая при этом желтовато-песочный цвет. Чешуйки шишек имеют острые шипы и торчат во все стороны, за это род и получил своё название.

С годами сосны остистые приобретают фантастические формы, некоторые из них похожи на мощные кустарники с причудливо изогнутыми ветвями.

В местах проживания этих деревьев выпадает скудное количество осадков, а постоянно дующие ветры, частые ураганы беспощадно терзают их ветви.
Эдмунд Шульман работает в лаборатории
Фото: Источник

Сосны остистые преимущественно растут на доломите, это осадочная карбонатная порода, которая сохраняет влагу и отражает солнечные лучи, предохраняя таким образом корни от перегрева.

От зноя и зимней стужи хвою защищает восковой налёт. Иголки держатся очень долго (20−30 лет), что также помогает деревьям переносить отсутствие влаги. Учёные установили, что хвоя сосен остистых содержит большое количество смолистых веществ, и это, по их мнению, замедляет процесс старения и способствует долголетию.

Самый значительный вклад в изучение сосен-долгожительниц внёс Эдмунд Шульман. Он умер от сердечного приступа, не дожив до своего 50-летия несколько месяцев, в 1958 году. Федеральные власти назвали Лес древних остистых сосен Мемориальной рощей имени Шульмана.
Роща Шульмана, Национальный лес Инио
Фото: Oke, ru.wikipedia.org

Сосны остистые хранят информацию о прошедших тысячелетиях, их красота, добытая в суровых жизненных условиях, достойна уважения и преклонения. В помощи человека они не нуждаются. Людям следует лишь признать право на жизнь этих замечательных представителей растительного мира и не заносить топор над их головами.

1. Сосны является одними из самых распространенных деревьев на планете.

2.Более 120 видов этого удивительного дерева произрастает в северном полушарии, а всего известно о двухстах видах этого дерева.

3.По длительности жизни сосна не на много уступает дубу, имеются деревья возрастом около 600 лет.

4. О свойствах сосен известно с древних времен. Еще викинги использовали сосну в строительстве своих драккаров.

5.Сосна — дерево, широко произрастающее не только в России, но и во множестве других стран.

6. Всего в мире насчитывается около 200 видов сосен, из них около 90 произрастает в России.

7. Самое многочисленное в России дерево — именно сосна.

8. В России именно сосна является самым важным деревом, которое используется повсеместно в самых разных областях, от строительства и горнорудного дела до производства карандашей.

9. Сегодня это дерево и его производные используются во многих отраслях человеческой деятельности – от промышленности до медицины.

ИСПОЛЬЗОВАНИЕ СОСЕН В МЕДИЦИНЕ

10. В медицине используется практически все дерево, кроме корней. Так, в хвое сосны есть фитонциды, как в чесноке или луке. Также экстракт хвои используют при подагре и рахите. Отвар из хвои и эфирные масла применяются в ингаляциях.

11. Прогулки по сосновому бору послужат хорошей профилактикой от простудных заболеваний.

12.Деготь является промышленным продуктом, полученным из стволов и ветвей. Он имеет противопаразитные и дезинфицирующие свойства. Его используют для лечения кожных болезней. В связи с этим, его используют во многих лечебных и лечебно — косметических средствах.

13.Живица – смола сосны обыкновенной – используют, как отхаркивающее средство.

СОСНОВЫЙ ЛЕС ПОД ВЫБОРГОМ

15. Сосновая древесина очень долговечна. Дом, построенный из сосны, при должном уходе может простоять не одну сотню лет.

16. Сегодня сосна так же служит хорошим пиломатериалом для заготовки бревен, досок и брусьев.

17.Материалы из сосны используются в рудничном строительстве. Из сосны получают гидростроительное бревно, стойки для шахт и рудничное долготье (отрезок гибкой палки).

18. Сосна активно используется в судостроении с древних времен, практически все детали судов тех времен были изготовлены из сосны. Сегодня этих элементов меньше, но актуальности данный вид древесины не потерял для судостроения, а в начале 20 века древесина сосны использовалась и в авиастроении.

19.Из дерева сегодня для этих целей выпускают судостроительный и авиационный кряж, палубный кряж, фанерный и шпальный кряж, балансы и целлюлозу. Так же этот материал остается актуальным при изготовлении мачт.

20. Янтарь чаще всего представляет собой окаменевшую смолу именно сосен, а не каких-либо других деревьев.

ИЗ ДРЕВЕСИНЫ СОСНЫ ИЗГОТАВЛИВАЮТ МЕБЕЛЬ

21. Древесина сосны особо ценится в промышленных предприятиях по производству разной мебели.

22. В легкой промышленности сосна нашла себя, как сырье для изготовления бумаги, искусственного шелка и кожи.

23. В бижутерии широко используется янтарь – застывшая и ждавшая долгие века своего часа смола сосны.

24.Карандаши также делают из сосны.

25. На латыни сосна называется pinus – скала. Считается, что это имя дерево получило из-за своей живучести. Сосна способна выжить и расти практически на голых камнях.

СОСНОВЫЙ БОР

26. Сосны очень хорошо очищают воздух. Проведенные исследования подтвердили, что воздух в местах, где растут сосны, наиболее чистый. Наглядно это видно по сделанным замерам в городских и лесных условиях.

27.В первом случае показатели на 1 метр кубический показывают наличие 36 тысяч микробов, а во втором всего 500. Такой воздух считается не только чистым, но и обладающим целебными свойствами.

28. Сосна представляет собой растение, которое любит солнечный свет. Цветение наблюдается в конце весны, и проходит оно без цветков. В итоге на дереве образуются шишки разной формы, цвета и размера.

29. Сосну используют для добывания смол, которые получаются посредством подсечки либо сухой перегонки древесины. Живицу собирают, после выпаривают из нее воду и скипидар.

30. Таким образом остается канифоль — твердая смола. На вид он хрупкий, внешне прозрачный и окрашен в желтый цвет. Имеет характерный горький вкус.

31.Оказавшись в лесу и получив травму, вместо пластыря стоит приложить к ране живицу, так как она обладает антибактериальным действием.

СОСНЫ ЛАМБЕРТА

32. Самый высокий из всех видов сосен — сосна Ламберта. В природе она растёт в основном на территории США и Канады. Старые деревья достигают в высоту 70-80 метров.

33. В России распространено 16 дикорастущих видов данного растения, и среди них обыкновенная сосна занимает лидирующее место.

34. Практически у всех представителей этих деревьев крона располагается на приличной высоте, но встречаются некоторые разновидности сосен, у которых она начинается у самой земли.

35. В мире есть специальные скамейки, изготовленные из сосновой древесины. Если сесть отдыхать на одну из них, то человек гарантированно расслабится и успокоится, так как выделяемый запах приводит в порядок нервную систему.

ШИШКА СОСНЫ

36. Шишки растения разделяют на мужские и женские. Они разные не только по размерам, но и внешнему виду. Для мужских шишек характерна вытянутая и цилиндрическая форма, а длина их составляет не более 15 сантиметров.

37.Женские шишки чаще округлые либо немного приплюснутые, от 4 до 8 сантиметров. Цвет у них также разный и зависит от вида растения. Они могут быть такими: желтыми, фиолетовыми, практически черными, красными и коричневыми.

СОСНОВЫЙ ЛЕС В ЛУГЕ

38. Съедобные шишки можно встретить на особых видах деревьев, которых объединяет название “кедровые сосны”.

39. Древесина сосны обладает сильной смолистостью, твердостью и прочностью. Такие качества более характерны для центральной части ствола.

40.Если поджечь смолу этого растения, то можно получить антибактериальный эффект. Таким дымом окуриваются бочки для засолки и погреба.

БОЛОТНАЯ СОСНА

41. Болотная сосна — обладатель самых длинных иголок среди всех хвойных деревьев. Её иголки в длину достигают 40-45 сантиметров.

42. Самым старшим представителем всех существующих на планете сосен считают дерево под названием Метузела, и возраст его насчитывает 4 тысячи 842 года.

43. Развитие дерева происходит стремительно, в особенности быстрый рост наблюдается в первые 100 лет жизни сосны. Высота ее может достигать от 35 до 75 метров в зависимости от вида, а диметр составляет около 4 метров.

44. У данного растения имеются строго мутовчатые ветвления, и побеги различают двух типов: укороченные и удлиненные.

СОСНА БУНГЕ

45.В Юго-Восточной Азии произрастает сосна Бунге, примечательная тем, что она имеет кору белого цвета.

46. Ель и сосна считаются деревьями родственницами, так как обладают определенными сходствами.

47. Косметологи используют растение для изготовления препаратов на основе эфирных масел. Они помогают укрепить волосы, омолаживают и заживляют кожу и избавляют от перхоти.

48. Косметологи считают, что дым от сжигания сосны способствует удлинению ресниц и придает им пушистость.

49. Если у людей наблюдается боль в мышцах и суставах, то скипидар можно применить в качестве растирки.

50. Если происходит сочетание морского воздуха и сосновых лесов, то такие условия считаются наилучшими для людей, страдающих бронхиальной астмой, аллергией и другими заболеваниями ЛОР-органов.

СОСНЫ В ПОДМОСКОВЬЕ

Что говорит о деревьях-рекордсменах наука?

Не так-то просто выяснить, какое дерево на Земле самое древнее. Невероятно, но до сих пор нет безошибочного метода определения возраста зеленых долгожителей. Самые известные подходы — подсчитать число годовых колец или попробовать сделать радиоуглеродный анализ проб из самых старых органов дерева. Однако оба эти метода годятся, только если дерево не стало полым и допустимо брать пробы для анализа, то есть наносить какой-то ущерб. Поэтому достоверно мы можем знать возраст лишь очень небольшой части старейших деревьев мира, и в любой момент может оказаться, что где-то есть дерево с куда более давней историей.

Другой способ рассчитать возраст дерева — оценить его по размерам и темпу роста деревьев, даты посадки которых мы знаем. Например, в Великобритании некоторые древние тисы регулярно измеряют уже более сотни лет в попытках оценить их возраст по обхвату ствола.

Китай — родина древних деревьев гинкго, некоторым из которых свыше 3000 лет. Систематические исследования теперь не только выявляют новые тысячелетние деревья, но и демонстрируют количественное распределение древних деревьев в разных частях страны.

Может быть, еще тысячи древних деревьев ждут своих открывателей в тропических лесах мира. Новые исследования, проводимые в странах с тропическим климатом, таких как Вьетнам, расширили наши представления о древних деревьях тропических лесов: еще двадцать лет назад считалось, что встретить их там маловероятно. В результате удалось установить, что возраст одной из фокиений составляет 1029 лет.

Здесь тоже растут тысячелетние деревья

Где искать рекордсменов?

Многие из самых старых представителей совершенно разных видов деревьев встречаются в неожиданно жестких условиях и/или на самой границе своего ареала обитания. Например, самый большой баобаб — чуть ли не самый южный баобаб в Африке, а остистая сосна, растущая на северных склонах, может жить на 2000 лет дольше, чем соседи, которые наслаждаются более длинными и теплыми сезонами вегетации на южных. (Вегетация — период года, в который возможны рост и развитие (вегетация) растений.)

Главный претендент на мировое лидерство среди долгожителей

Большинство представителей остистой сосны вырастают не выше 9 метров, большая часть их древесины, во всяком случае с наветренной стороны, — мертва. Частичку жизни в редких разделенных кронах и закрученных и искривленных ветвях поддерживают узкие живые жилы. Способности остистой сосны расти на бедных питательными веществами почвах и сохранять влагу были важны для выживания вида.

Вдобавок сосна вырабатывает много смолы, которая действует как консервант для древесины и выделяется растением как водоотталкивающий слой на подверженных частому увлажнению ветвях.

Для максимизации площади впитывания воды дерево обзавелось обширной поверхностной корневой системой. Свидетельством тому, что долголетие деревьев напрямую связано с суровостью условий произрастания, служит то, что на южных склонах остистые сосны обычно доживают до 1000 лет, тогда как на северных средний возраст выше 2000. Только на северных склонах можно встретить целые рощи из 4000-летних деревьев.

Остистая сосна — самое древнее дерево, чей возраст достоверно установлен. У одной из них насчитали более 4600 годовых колец.

История дерева Прометей

В 1964 году студент Дональд Р. Карри запросил у Лесной службы США разрешение на рубку одного дерева в целях изучения годовых колец остистых сосен в роще возле Уилер-Пика, Невада. Лесная служба дала согласие. К несчастью, впоследствии оказалось, что дерево, которое срубил Карри, имело не менее 4862 колец и полую сердцевину, а это означало, что его возраст, вероятно, был более 5000 лет и оно было на несколько сотен лет старше самого старого, растущего в наши дни.

Дерево приобрело известность под именем героя древнегреческого мифа, который принес людям огонь, символизировавший познание, — Прометей. Несмотря на урон, понесенный с потерей самого древнего известного живого организма, знания, полученные при его изучения, дополнили научное понимание радиоуглеродного датирования и изменений климата за последние 11 000 лет.

Выточенный ветром ствол живой остистой сосны в роще Мафусаила высоко в Уайт-Маунтинс, Калифорния. Суровые климатические условия когда-то превратили многие древние деревья в поразительные живые скульптуры

Претендент на звание живого ископаемого

Такая защита играет важную роль в экстремальном климате Анд, и, что важно, она способна устоять против яростного жара вулканических извержений.

Пусть араукарии не делают жизнь обезьян легче, тем не менее под их покровительством обитает некоторое число редких и находящихся под угрозой исчезновения животных, например, пума, чилийский голубь и длинноклювый изумрудный попугай.

Пиньонес по текстуре и вкусу похожи на сладкий каштан. Их обычно запекают или поджаривают, после чего удаляют твердую скорлупу. Из орешков также делают муку, которую потом используют для супов, хлеба и питательного ферментированного напитка. Кормят орехами и животных.

Индейцы мапуче когда-то охотились на гуанако, родственников домашних лам, но сегодня им привычнее держать овец, коз и, случается, лошадей. Длинными суровыми зимами, когда двухметровый покров снега может отрезать отдаленные деревушки от внешнего мира, пиньонес служат запасом полезного корма для животных.

Пчелы на миллион

Притом что деревья бразильского ореха защищены законом, вокруг них продолжают зачищать большие площади леса, разрушая обиталища орхидей и тем самым убивая насекомых, которые жизненно необходимы для выживания деревьев. По той же причине бразильский орех не может расти на плантациях: орехи без опылителей не завязываются. И это лишь один из примеров того, как вырубка лесов угрожает местной экономике.

El Tule — дерево, которому потребовалось ДНК-исследование

Всё было во тьме, когда родились сапотеки. Они выпрыгнули из старых деревьев (как Эль Туле)…

Претендент на звание самого толстого дерева

Кипарис Монтесумы — вечнозеленое дерево, но зимой и в весенние месяцы, когда появляются новые почки, его крона может выглядеть ржаво-рыжей.

Это может усложнять определение возраста древних деревьев.

Выдающийся мексиканский ботаник Максимино Мартинес провел детальное исследование всех кипарисов Монтесумы и в 1950-х заключил, что Эль Туле — не смешение отдельных организмов, но результат деления основного ствола, и ДНК-исследования 1996 года также подтвердили: Эль Туле — одно дерево.

Тисы — обычный элемент христианских церковных дворов и древних языческих захоронений

Претендент на звание Древа жизни

Дерево жизни — общий архетип древних мировых культур. Оно стоит в центре райского сада в иудейской, христианской и исламской мифологиях и в центре мироздания в индуистских легендах, а также является ключевым в шаманских традициях Европы и Азии. И хотя невозможно определить, к какому виду деревьев оно относилось, ведь истоки мифа о Древе жизни старше письменности, в позднем каменном веке и бронзовом веке артефакты с символами, похожими на тисы, обнаруживались в Испании, Греции, Турции, Северной Африке, Сибири и многих других регионах.

Необычная способность тисов восставать из тлена и оставаться активными в самых суровых климатических условиях, а также символизм их ягод цвета плоти и похожий на кровь экссудат (клеточный сок, появляющийся на месте повреждений) — всё это наверняка вселяло благоговение в наших предков. Несложно представить, как тис приобрел символическое выражение в Древе жизни.

Есть в древних тисах что-то волшебное. С внушительными стволами и вечнозелеными кронами они, должно быть, казались нашим предкам бессмертными: почти не меняясь в веках, тисы походили на молчаливых свидетелей хода времени.

В самые тяжелые, темные зимние месяцы, когда леса стояли леденящими и неприступными, тис, наверное, вселял в людей надежду, не только сохраняя зеленый цвет в упрек убывающему солнцу, но и полыхая время от времени красными ягодами и преисполняясь возбужденного щебета птиц — прямо остров жизни и цвета в унылое время года. Не удивительно, что тис стали почитать, как, пожалуй, никакое другое дерево.

Считается, что в Великобритании находится около 90% всех сохранившихся древних тисов в Европе. Группа энтузиастов AYG (Ancient Yew Group) ведет учет тисовых деревьев, и, согласно их записям, в Великобритании насчитывается не менее 318 деревьев, которые можно считать древними, — обхват их стволов не менее 7 метров, что указывает на возраст от 800 лет и старше.

Метрики исследования одного такого упавшего тиса возле Хосты показали, что у него было более 1000 годовых колец в стволе, а радиус составлял всего 50 сантиметров. Этот факт позволил определить возраст тисовых деревьев Кавказского региона России. При диаметре свыше двух метров они, вероятно, прожили по 3000 лет.

Неизвестно, кто первым стал почитать тис, но, похоже, он был центральным в древних анимистических религиях Европы и Западной Азии, которые обожествляли плодородие природы и праздновали ее ежегодное обновление. Для приверженцев этих религий вечнозеленые деревья были связаны с бессмертием. Древние празднования, посвященные зимнему солнцестоянию, — это череда обрядов, которые, кажется, проводились с самой зари человеческой истории.

Множество археологических и петроглифических свидетельств дают основания полагать, что культ европейского тиса, включающий поклонение алым плодам дерева, его вечнозеленым листьям и облаку золотой пыльцы, характерной для мужского дерева, является одной из древнейших известных религиозных традиций и от нее уже пошли древние празднования середины зимы и сложные верования, отраженные в скандинавских мифах. Тис играл центральную роль в скандинавских верованиях, господствовавших в северных лесах Европы и известных поклонением таким богам, как Один и Улль, бог лучников, тесно связанный с тисом.

Есть основания полагать, что на протяжении десятков тысяч лет для жителей Европы тис был важным материалом для оружия. Одним из старейших деревянных предметов, когда-либо обнаруженных, является тисовое копье, раскопанное в Клактоне в Англии, которое использовалось более 200 000 лет назад. И Гомер в Древней Греции, и Вергилий в Древнем Риме отмечали, что лучшие луки сделаны из тисового дерева. Есть оценки, согласно которым в какой-то момент в битве между Англией и Францией при Азенкуре в 1415 году на французов за одну минуту обрушилось около 70 000 стрел.

А как же дуб?

Традиционно считалось, что самые большие дубы с точки зрения обхвата — это самые старые дубы. Однако исследования показали, что деревья, растущие в трудных условиях, например в заболоченных местах, на больших высотах, или подверженные сильным холодам, приобретают несоразмерно малые своему возрасту диаметры стволов. Вполне возможно, что старейший дуб в Европе будет иметь обхват ствола куда скромнее, чем у тех колоссальных дубов, которые мы сегодня считаем древними.

Самым большим дубом в Европе считается дуб Kvill Eken, или дуб Румскулла, растущий недалеко от деревни Виммербю в Швеции. У него обхват 14 метров, если считать вместе с многочисленными выступами на стволе, и он всё еще жив при максимальном предполагаемом возрасте более 1000 лет. Конкуренцию ему могут составить два величественных дуба в Дании, которые, возможно, даже старше. Самый крупный из них — Kongeegen, или Королевский дуб, имеет диаметр 3,6 метра и обхват 14 метров, но находится в состоянии упадка.

Кастаньо деи Ченто Кавалли, или Каштан ста лошадей

Великаны Средиземноморья

В 1308 году Джованна, королева Арагона, собиралась осмотреть Этну, знаменитый сицилийский вулкан, когда ее внезапно застиг дождь. К счастью для нее и ее свиты из 100 всадников, они оказались вблизи от весьма необычного дерева — оно уже тогда славилось колоссальными пропорциями и, видимо, было старым во времена Платона, за 1700 лет до этого эпизода.

Дерево было сладким каштаном (Castanea sativa), и его покров из листьев и ветвей оказался настолько огромным, что королева Джованна и вся ее свита, как гласит легенда, смогли укрыться под ним. Так родилось название, под которым сегодня известно это дерево (которое до сих пор частично сохранилось): Кастаньо деи Ченто Кавалли, или Каштан ста лошадей.

На Крите много древних олив, и одна из них, в деревне Ано Вувес, считается одной из самых старых в мире. Анализ годовых колец показал, что этому дереву не менее 2000 лет, а исследователи из Университета Крита оценили его возраста почти в 4000 лет.

Форма и пропорции вельвичии настолько необычны, что в царстве растений нет ничего сравнимого с ней

Претендентов на звание живого ископаемого становится больше

Из всех странных и удивительных древних деревьев по всему миру вельвичия, возможно, является видом, который больше всего похож на внеземную форму жизни. Наполовину погребенное в песках лунного ландшафта африканской пустыни Намиб, оно не похоже ни на одно другое дерево. Первым европейцем, обнаружившим его в 1859 году, был врач и ботаник австрийского происхождения Фридрих Вельвич, и дерево получило его имя. Растение показалось ему таким странным, что он поначалу боялся протянуть к нему руку, опасаясь, что это просто мираж.

В настоящее время известно, что Welwitschia mirabilis растет только на гравийных равнинах северной пустыни Намиб, от реки Куйсеб до южной Анголы. В некоторых областях, например Свакопмунд, вельвичии растут во множестве и образуют доминирующую растительность. Предполагается, что родословная этих деревьев чрезвычайно древняя, и они считаются живыми ископаемыми — эволюционным звеном связи с доисторической флорой суперконтинента Гондвана, существовавшего миллионы лет назад.

Конкурент за звание Древа жизни

Для многих коренных народов Африки баобаб был не просто приметой родного ландшафта саванны, а буквально деревом жизни. Его способность сохранять воду во время засухи позволяла выжить многим оседлым общинам и кочевым народам, даже если они были удалены от любой речной системы. На протяжении тысячелетий распространение этих странных деревьев способствовало экспансии великих африканских народов, таких как банту.

Самый большой установленный на сегодняшний день целый живой баобаб находится в Саголе в Северо-Капской провинции ЮАР: его диаметр 13,7 метра. Однако рекорд по диаметру был установлен Glencoe Baobab, имевшим огромный ствол в 15,9 метра до того, как он расщепился в 2009 году.

Текущим рекордсменом по диаметру, согласно Южноафриканскому дендрологическому обществу, является баобаб Sunland, растущий в провинции Лимпопо, — диаметр 10,64 метра. При высоте 22 метра и окружности около 47 метров этот баобаб в целом немного меньше, чем дерево в Саголе. Радиоуглеродная датировка показала, что этому гиганту может быть до 6000 лет и что в его пустом стволе регулярно происходили пожары (по крайней мере, еще в 1650 году).

Некоторые эксперты считают, что, возможно, в прошлом существовали и более крупные деревья.

Баньян

Баньяновое дерево (Ficus benghalensis) священно для многих народов Индийского субконтинента, Гималаев, Китая и многих районов Юго-Восточной Азии. Баньяны могут вырастать до необычайных размеров, что делает их одними из самых впечатляющих деревьев в мире. Купол баньяна в ширину может стать настолько огромным, что, согласно легенде, Александр Великий (356−323 годы до н. э.) и вся его армия укрылись под одним деревом.

Претендент на звание Древа познания

Бо почитаются как одни из самых священных деревьев в Индии, Шри-Ланке и Непале, где им поклоняются как индусы, так и буддисты.

Будду часто изображают под большим раскидистым деревом, с демонами, нападающими на него с одной стороны, и побежденными демонами, убегающими с другой. Согласно древней традиции, то самое Дерево Бодхи в Бодх-Гайе выращено богиней земли, и в самый момент просветления Будды все цветущие деревья в мире распустились и принесли плоды. Буддисты считают бодхи олицетворением Будды.

Опыление

Существует около 750 видов фиговых деревьев, и каждому для опыления нужна специальная миниатюрная оса (длиной всего 1,5 миллиметра). Недавние исследования доктора Стива Комптона из Университета Лидса в Великобритании показали, что осы не меняли способа опыления цветков инжира в течение как минимум 34 миллионов лет. Окаменелости, найденные на острове Уайт в Великобритании, показывают, что доисторические фиговые осы использовали те же самые части своего тела, чтобы нести пыльцу и проникать внутрь цветов фиг (сикониев), что и живущие сегодня.

И еще один претендент на звание живого ископаемого

Древнее дерево гинкго особенно впечатляет осенью. Самые высокие представители могут достигать более 60 метров в высоту, а осенью их листья превращаются из яблочно-зеленых в блестящие золотисто-желтые. На фоне глубокого синего азиатского неба это потрясающее зрелище, и нетрудно понять, почему в древности гинкго почиталось буддистами.

Однако это не единственное прозвище, которое получило это дерево. На древнем китайском оно называлось И-чо (утиное дерево), поскольку форма его листьев напоминает перепончатую лапку утки.

Одно из самых больших деревьев гинкго в Южной Корее имеет 13 метров в обхвате, а его возраст оценивается не менее чем в 800 лет. Легенда гласит, что дерево выросло из палки, брошенной буддийским монахом, который остановился попить воды из ручья. Местные жители почитают это дерево, потому что, по легенде, внутри него живет священная белая змея. Некоторые также полагают, что будет большой урожай, если все листья дерева пожелтеют разом.