Полулунные отростки шейных позвонков заострены

Унковертебральный артроз шейного отдела позвоночника представляет собой дегенеративно-дистрофическое заболевание уникальных суставов этой области. Вследствие этой болезни развивается ограничение двигательной способности шеи и возникают различные неврологические синдромы из-за близкого расположения важных пучков кровеносных сосудов и нервов.

Другие, более редко используемые названия этой патологии – ункоартроз, циковертебральный остеоартроз.

Кратко о строении шейного отдела позвоночника

Шейный отдел позвоночника состоит из семи позвонков. Каждый из них, кроме первого и второго, имеет в своем составе две части: тело и дугу. Эти части образуют большое позвоночное отверстие, где располагается спинной мозг. От каждой дуги ответвляется семь отростков: направляющийся кзади остистый, пара боковых поперечных и по два суставных сверху и снизу. Наличие межпозвоночного диска прослеживается лишь начиная с третьего позвонка.

Место соединения полулунных отростков с нижней поверхностью тела вышележащего позвонка называется суставом Лушка или унковертебральным сочленением. Суставные поверхности этого сочленения покрыты суставным хрящом, а снаружи имеется капсула.

Артроз унковертебральных сочленений, который характеризуется костными разрастаниями в области крючковидных отростков, может стать причиной механического раздражения и травмирования позвоночной артерии и шейных позвоночных нервов.

Что такое унковертебральный остеоартроз?

Унковертебральный артроз шейного отдела позвоночника (циковертебральный) является одной из разновидностей деформирующего остеоартроза. Он локализуется обычно на одном – двух позвонках шейного отдела позвоночника и сопровождается образованием костных наростов (остеофитов) на их поверхности.

Остеоартроз в суставе Лушка бывает двух типов – деформирующий и склерозирующий.

При остеоартрозе деформирующего типа остеофиты появляются вдоль всего края крючковидного отростка. Вследствие этого он принимает заостренную форму, удлиняется и отклоняется кнаружи, приобретая горизонтальное положение. Аналогичные изменения происходят и на другой сочлененной поверхности сустава Лушка.

При остеоартрозе склерозирующего типа крючковидный отросток увеличивается в размерах, приобретает округлую форму, структура его становится более плотной и массивной. Однако, остеофитов в самом отростке нет. Они появляются около суставных поверхностей в теле позвонка, находящегося выше. Межпозвонковые отверстия сужаются, в них выпячиваются задние унковертебральные костные разрастания, которые могут сдавливать корешки спинномозговых нервов.

Причины возникновения

Заболевание развивается постепенно. Провоцировать его развитие могут разнообразные причины, среди которых наиболее часто встречаются:

• Малоподвижный образ жизни – гиподинамия.
• Сидячая работа с неправильной осанкой.
• Избыточная масса тела.
• Чрезмерная физическая нагрузка в течение длительного времени.
• Эндокринные заболевания, например, патология щитовидной железы.
• Травмы шеи.
• Остеопороз.
• Плоскостопие.
• Полиомиелит в прошлом.
• Вывих головки тазобедренного сустава и т. д.

Начальная стадия унковертебрального остеоартроза обычно проходит без ярко выраженных симптомов. Могут появляться кратковременные болевые ощущения в одном – двух шейных позвонках, например, при физической нагрузке, резком повороте головы или резком подъеме тяжести.

С прогрессированием болезни патологический процесс переходит в стадию выраженных симптомов. Как правило, ункоартроз проявляется тремя основными синдромами:

1. Болевой синдром. Боль возникает порой даже при незначительных движениях головой. Локализуется она, как правило, в проекции пораженного позвонка. Боль обычно сопровождается выраженным хрустом при любых движениях шеи.
2. Синдром позвоночной артерии. При компрессии (сдавлении) позвоночной артерии появляются симптомы нарушения мозгового кровообращения. Их выраженность зависит от степени компрессии. Больные жалуются на головокружение, частые головные боли. Часто появляется артериальная гипертензия. Иногда появляются такие симптомы, как ухудшение зрения, слуха, памяти и т. д.
3. Корешковый синдром. Клинические симптомы могут быть очень различными и зависят от того, на каком уровне произошло сдавление (компрессия). Эта патология может проявляться, например, болью и/или мышечной слабостью во всей верхней конечности или ее части (плече, кисти, предплечье, пальцах). А также онемением отдельных участков шеи, верхних конечностей, области ключицы, лопатки и т. д.

На основании типичных жалоб и осмотре можно заподозрить остеоартроз в суставах Лушка.

Диагностировать унковертебральный остеоартроз возможно лишь на основании дополнительных методов исследования. Наиболее широко применяется рентгенография в прямой и косой проекциях. Современными методами исследования являются компьютерная и магнитно-резонансная томографии (КТ и МРТ).

Лечение

Лечение больных унковертебральным остеартрозом осуществляется врачом-ортопедом или вертебрологом. Давайте рассмотрим, какие методы терапии применяются при этой болезни.

Обязательным условием лечения является создание правильного образа жизни. Необходимо формировать правильную осанку при чтении, письме, работе за компьютером. Ограничивается ношение тяжестей, резкие движения головой, чрезмерные физические нагрузки.

Спать необходимо на специальной ортопедической подушке.

В острую фазу болезни применяется специальный ортопедический воротник на шею (Шанца). Этот воротник осуществляет мягкое вытяжение скелета в области шеи и снижает нагрузку на нее. После уменьшения острого процесса постепенно восстанавливают двигательную активность шеи.

Лечение лекарственными препаратами при этой патологии преследует три основные цели:

• Снятие боли и мышечного спазма. Для этого применяются нестероидные противовоспалительные средства (НПВС) – ибупрофен, индометацин и т. д. Иногда, при выраженных мышечных спазмах, назначают миорелаксанты.
• Коррекция сосудистых нарушений. Назначаются препараты, улучшающие микроциркуляцию и антиагреганты – трентал, курантил, актовегин и т. д.
• Улучшение восстановления структуры и питания хрящевой ткани. Такие препараты называются – хондропротекторы (глюкозамин сульфат и хондроитин сульфат). Их применение укрепляет хрящ и улучшает его качественные характеристики.

Следует помнить, что все лекарственные препараты и их дозы должен назначать только врач. Например, НПВС при неправильно подобранных дозировках могут заметно воздействовать на метаболизм в хрящевой ткани и усложнять течение заболевания.

Для физиотерапевтического лечения на область шеи применяются:

• Синусоидальные модулированные токи.
• Амплипульстерапия.
• Фонофорез и электрофорез с обезболивающими препаратами.
• Магнитотерапия.
• Массаж и мануальная терапия.
• Аппликационная тепловая терапия.
• Локальная баротерапия.

Массаж и мануальная терапия должны выполняться специалистом с медицинским образованием. Неправильная методика мануальных воздействий может привести к обострению заболевания и даже к инвалидности.

При отсутствии болевых симптомов может применяться иглорефлексотерапия шеи.

Лечебной физкультурой следует заниматься вне периода обострения. Комплекс упражнений лечебной гимнастики подбирается таким образом, чтобы при их выполнении не возникали болевые ощущения.

Гимнастику необходимо выполнять ежедневно.

Хороший лечебный эффект дает также плавание.

При неэффективности консервативных мероприятий и ухудшении состояния больного с унковертебральным остеоартрозом применяется оперативное лечение, например, удаление остеофитов.

Наиболее важным с точки зрения клиники и детально изученными в отношении рентгенодиагностики представляются следующие формы дегенеративно-дистрофических поражений позвоночника: остеохондроз, деформирующий спондилез, фиксирующий лигаментоз (болезнь Форестье), грыжа диска (задний хрящевый узел), грыжи Шморля, спондилоартроз.

Остеохондроз – один из наиболее часто встречающихся видов поражения двигательных сегментов позвоночника и являющихся причиной спондилогенных заболеваний нервной системы. В рентгенологической литературе встречаются и другие термины, обозначающие этот процесс: хондроз, дискоз, дископатии. Однако эти термины отражают лишь отдельные фазы течения процесса, за которыми традиционно установилось наименование – остеохондроз.

На рентгенограммах с функциональными пробами могут выявляться смещение позвонков вперед, назад. Одновременное смещение двух или более позвонков в одном направлении обозначают как лестничное смещение. Эти изменения свидетельствуют о потере фиксационной способности диска, о начальных проявлениях остеохондроза.

Гипермобильность проявляется в условиях максимального сгибания в том, что в пораженном сегменте передние отделы смежных позвонков сближаются больше, чем соседние позвонки или высота переднего отдела диска уменьшается более, чем на ?. В положении максимального разгибания при гипермобильности наблюдаются обратные соотношения. При этом оценивается состояние задних отделов дисков и смежных позвонков.

Гипомобильность проявляется сближением позвонков в меньшей степени, чем соседних сегментов или отсутствием изменения высоты диска при сгибании или разгибании – адинамия двигательного сегмента позвоночника.

Нестабильность - появление смещений позвонков вперед, назад, в сторону, несвойственное неизмененному двигательному сегменту. При нестабильности возникает угловая деформация на уровне дисков за счет смещения позвонков. Существует мнение, что смещение позвонка в пределах 2 мм является вариантом нормы. У детей существует повышенная подвижность сегмента С₂ – С₃, но оценивать нестабильность диска в пределах 2 мм следует с учетом клинических симптомов.

Гипермобильность двигательного сегмента позвоночника, по мнению большинства исследователей, может считаться достоверным признаком остеохондроза. Гипомобильность связана как с выражением болевого синдрома (болевая контрактура), так и с фиброзом диска.

Появление нестабильности может быть проявлением остеохондроза, свидетельствующим о потере тургора и эластичности желатинозного ядра, является снижение высоты м/п диска. Снижение высоты диска может наблюдаться и при воспалительных процессах в позвонках (туберкулез, остеомиелит) и при гипоплазии диска. Для уточнения характера изменений необходимо тщательно оценивать состояние замыкающих пластинок тел позвонков, отграничивающих этот диск. При воспалительном процессе замыкающие пластинки истончаются, а затем разрушаются частично или полностью.

При гипоплазии диска четкая замыкающая пластинка прослеживается на всем протяжении тела или фрагмент ее.

Группа рентгенологических признаков остеохондроза отражает изменения в телах позвонков, которые проявляются в виде дегенеративно-атрофических изменений и дегенеративно-реактивных.

Дегенеративно-атрофические изменения отражают распад диска, разрушение замыкающих пластинок тел позвонков и внедрение распавшегося диска в тело в виде мелких узелков Поммера.

Дегенеративно-реактивные изменения в телах позвонков проявляются в виде краевых костных разрастаний (остеофиты) и субхондрального склероза.

Краевые костные разрастания являются проявлением компенсаторной приспособительной реакции в позвонках на нагрузку, которая падает на измененный диск.

Особенностью таких остеофитов является перпендикулярное их расположение оси позвоночника. Они параллельны горизонтальным площадкам тел позвонков. Как известно, анатомической особенностью строения задне-наружных краев верхней поверхности тел С₃ – С₇, а также Т1 является наличие крючковидных (полулунных) отростков. На задней рентгенограмме они имеют вид треугольников, расположенных симметрично, проецируясь на боковые отделы м/п дисков. Высота отростков варьирует в норме от 3 до 7 мм. Структура их такая же как и тел позвонков. При развитии остеохондроза шейного отдела полулунные отростки удлиняются, заостряются, склерозируются, отклоняются в сторону. Щель между полулунным отростком и вышележащим позвонком сужается. В теле вышележащего позвонка развиваются реактивные изменения, формируется артроз унковертебральных соединений, как проявление остеохондроза.

Другим рентгенологическим признаком, отражающим функциональную перегрузку позвоночника является реактивный склероз тел позвонков (субхондральный склероз), иногда распространяющийся на треть его высоты.

К рентгенологическим признакам, связанным с изменениями в телах позвонков относится скошенность углов тел позвонков, которая может быть обусловлена дегенеративным процессом в краевом канте (лимбус) тела позвонка. Скошенность чаще проявляется в области передне-верхнего угла тела позвонка.

При остеохондрозе позвоночника наблюдается сужение и деформация межпозвонковых отверстий, особенно это отчетливо выявляется в шейном отделе. Можно выделить три причины, которые приводят к деформации м/п отверстия.

1. Артроз унко-вертебральных соединений (сужение поперечного размера отверстия);

2. Подвывих суставных отростков при снижении высоты диска, при этом верхний суставный отросток смещается вперед и вверх и упирается в ножку дуги вышележащего позвонка;

3. Деформирующий артроз дугоотростчатых суставов (спондилоартроз).

Остеохондроз м/п дисков и спондилоартроз осложняются смещением позвонка (спондилолистез), который выявляется в нейтральном положении больного, но может усиливаться при сгибании или разгибании.

В шейном отделе позвоночника спондилолистез чаще развивается выше измененных дисков и степень смещения позвонка колеблется в пределах 2-4 мм. В поясничном отделе позвоночника спондилолистез развивается на уровне измененных м/п дисков, чаще L₄-₅ и L₅ – S₁.

В таких случаях следует проводить дифференциальную диагностику между спондилолизом, осложненным спондилолистезом (истинный спондилолистез) и спондилоартрозом в сочетании с остеохондрозом, осложненным спондилолистезом (псевдоспондилолистез). При истинном спондилолистезе в междусуставной области позвонка выявляется щель (спондилолиз) врожденного или приобретенного характера. Травма, поднятие тяжести, силовые манипуляции в области поясницы способствуют разрыву спондилолиза и приводят к спондилолистезу части позвонка – тело, поперечные и верхнесуставные отростки. Вследствие этого увеличивается размер позвонка, от его передней поверхности до вершины остистого отростка. При псевдоспондилолистезе смещается позвонок полностью со всеми отростками.

В основе псевдоспондилолистеза прежде всего лежат дегенеративные изменения в дугоотросчатых суставах, когда ось сустава приобретает косогоризонтальное положение.

Существует целый ряд предположений по оценке стадий процесса при остеохондрозе, когда учитываются такие признаки: нестабильность диска, степень снижения высоты диска и выраженность реактивных изменений в телах позвонков.

Можно рекомендовать для практического применения модифицированную А. А. Скоромцом с соавт. схему, разработанную Ю. Н. Задворновым.

I стадия: на боковой рентгенограмме определяется выпрямление лордоза и, в ряде случаев, скошенность передне-верхнего края тела позвонка, а на задней – начало деформации одного или двух полулунных отростков, верхушки которых заострены или отклонены кнаружи. Верхушка отростка склерозированна, может быть склероз на смежной поверхности вышележащего позвонка. Иногда определяется незначительное снижение межпозвонкового диска.

II стадия: деформация полулунных отростков выражена больше, отчетливо определяется субхондральный склероз замыкающих пластинок, поражено большее число полулунных отростков, отчетливо выступает снижение межпозвонкового диска. Иногда определяются краевые костные разрастания, направленные кзади и кпереди.

III стадия: все симптомы выражены более значительно в большем числе позвонков. Выражено отклонение полулунных отростков кнаружи и кзади. Отчетливы симптомы приспособления измененных участков тел полулунных отростков, что может создать впечатление сустава.

Деформирующий спондилез связан с травматизацией передней продольной связки выпячивающимся фиброзным кольцом, которое отрывает ее от места прикрепления к телу позвонка ниже лимбуса. В ответ на травму передняя продольная связка, играющая роль надкостницы, отвечает костеобразованием. Рентгенологически выявляются клювовидные костные разрастания, имеющие вертикальную направленность. При этом в самой начальной фазе деформирующего спондилеза появляются заострения передних углов тела позвонка, однако не на самой вершине угла, а несколько отступая от края, т. е. у места прикрепления продольной связки к телу позвонка. По мере нарастания процесса клювовидные разрастания увеличиваются и, огибая диск, направляются к телу смежного позвонка, от которого часто также отходит навстречу другое клювовидное разрастание. В отличие от остеохондроза деформирующий спондилез не сопровождается снижением высоты диска и субхондральным склерозом. (Г. А. Зедгенидзе и П. Л. Жарков выделяют III стадии деформирующего спондилеза).

I стадия – костные клювовидные разрастания не выходят за плоскость площадки тела позвонка, располагаясь на уровне краевого канта (лимбуса).

II стадия – костные разрастания огибают межпозвонковый диск. Иногда идущие друг к другу остеофиты образуют неоартроз.

III стадия – образование мощной костной скобы, соединяющей тела между собой и полностью блокирующей двигательный сегмент.

Если деформирующий спондилез передней продольной связки позвоночника является саногенетическим процессом, направленным на фиксацию позвоночного двигательного сегмента, то оссификация задней продольной связки позвоночника всегда отражает выраженную патологию диска с тенденцией пролабирования его кзади.

Деформирующий спондилез следует дифференцировать с фиксирующим лигаментозом (болезнь Форестье) и анкилозирующим спондилоартритом (болезнь Бехтерева).

Фиксирующий лигаментоз – выраженная оссификация передней продольной связки на большом протяжении в виде клювовидных разрастаний. Это мощные костные напластования, достигающие толщины 0,5 – 1,0 см, изменяющие форму и размеры тел позвонков. Они огибают диски в виде клювовидных разрастаний. Иногда изменения наблюдаются на протяжении всего позвоночника. От деформируещего спондилеза фиксирующий лигаментоз отличается выраженностью и распространенностью процесса. Фиксирующий лигаментоз чаще наблюдается у лиц старше 55 – 60 лет.

Анкилозирующий спондилоартрит начинается, как правило, с поражения крестцово-подвздошных сочленений (сакроилеит), а затем в процесс вовлекается позвоночник.

Клиническая симптоматика предшествует рентгенологичеким изменениям в позвоночнике. Изменяется статика позвоночника: выпрямляются физиологические изгибы (ригидная форма) или усиливается кифоз грудного отдела (кифотическая форма). Структура позвонков становится остеопорозной, замыкающие пластинки тел позвонков истончаются. Через несколько лет течения болезни рентгенологически выявляется оссификация всего связочного аппарата и анкилоз дугоотростчатых и реберно-поперечных суставов. При болезни Бехтерева не наблюдается клювовидных разрастаний, приводящих к увеличению размеров тел позвонков. Оссификацию передней продольной связки при болезни Бехтерева сравнивают с бамбуковой палкой. Течение анкилозирующего спондилоартрита носит чаще восходящий характер. Локализация болей в пояснично-крестцовом отделе позвоночника приводит к установлению неправильного диагноза.

Деформирующий спондилоартроз. Этот термин используется в литературе в узком и широком его значении. В узком смысле термином спондилоартроз обозначают дегенеративно-дистрофический процесс в дугоотростчатых сочленениях, являющихся истинными межпозвонковыми суставами. В широком понимании термин спондилоартроз включает также поражение атланто-затылочного и атланто-осевых, реберно-позвоночных и крестцово-подвздошных суставов. Г. А. Задгенидзе и П. Л. Жарков еще более расширительно толкуют этот термин. Они включают в понятие спондилоартроз и дистрофическое поражение во вновь образованных суставах между остистыми отростками поясничных позвонков и неоартроз в сочленении между боковыми массами крестца или крыльями подвздошной кости и аномально развитыми поперечными отростками V поясничного позвонка.

Независимо от локализации деформирующего спондилоартроза он характеризуется тремя основными признаками: сниженем высоты рентгеновской суставной щели, субхондральным остеосклерозом эпифизов и образованием краевых костных разрастаний. Из перечисленных признаков наибольшие трудности возникают в оценке состояния рентгентовских суставных щелей дугоотростчатых суставов. С этой целью целесообразно использование рентгенограмм позвоночника в косых проекциях, а иногда томографии. Краевые костные разрастания удлиняют и деформируют суставные отростки, которые меняют свое положение из вертикального в горизонтальное и все это дополняется картиной остеосклеротической перестройки их структуры. Краевые костные разрастания уменьшают просвет и деформируют межпозвонковые отверстия.

В шейном отделе позвоночника начальные проявления дефорирующего спондилоартроза локализуются преимущественно в задних отделах суставов. При этом у заднего края суставной поверхности верхнего суставного отростка определяется небольшое углубление, окруженное зоной остеосклероза, куда упирается верхушка соответствующего нижнего суставного отростка.

Деформирующий спондилоартроз чаще всего сочетается с остеохондрозом дисков и при этом поражаются межпозвонковые суставы, расположенные ниже или на уровне пораженного диска.

Хрящевые узлы тел позвонков (грыжи Шморля) могут быть одним из проявлений дистрофических поражений в позвоночнике. Дистрофические изменения в гиалиновой пластинке ведут к ее разрывам и сопровождаются внедрением ткани диска в губчатое вещество тела позвонка. Наряду с дистрофическим генезом, причиной хрящевых узлов позвонка может быть травма, а также ряд особенностей развития, создающих функциональную неполноценность диска (например, при ювенильном чрезмерном грудном кифозе – болезни Шейермана-Мау).

На рентгенограммах в задней и боковой проекциях выявляется углубление в губчатом веществе позвонка в виде ямки, отграниченной замыкающей пластинкой. Она образует третий отчетливо определяющийся контур протяженностью чаще всего в 2 – 5 мм по поверхности тел позвонка, либо выглядит как углубление второго контура, обусловленного замыкающей пластинкой площадки тела позвонка. Хрящевые узлы в теле позвонка чаще всего наблюдаются в нижнегрудном и верхнепоясничном отделе.

Грыжи диска (заднебоковые и задние хрящевые узлы) возникают также при наличии дистрофических изменений в заднебоковых отделах, создающих благоприятные условия для их разрывов. Ткань желатинозного ядра прорывается в направлении позвоночного канала через разрушенный краевой кант (лимбус), отесняя, а иногда и прорывая заднюю продольную связку.

При наличии клиники компрессии корешка оценивают и ранние признаки остеохондроза как умеренное снижение высоты диска, так и нестабильность диска.

Прямым рентгенологичеким признаком грыжи диска является выявление на боковой рентгенограмме тени, выступающей в позвоночный канал, морфологическим субстратом которой является уплотнение, обызвествление или окостенение заднего хрящевого узла. В трудных для диагностики случаях, при наличии клинических данных, свидетельствующих о грыже диска целесообразно применение пневмомиелографии (ПМГ), миелографии (МГ), эпидурографии, веноспондилографии, компьютерной томографии (КТ), магнитно-резонансной ядерной томографии (ЯМР).

ПМГ при нормальном состоянии диска и подоболочечного пространства имеет свою характерную картину. Обычно на ПМГ хорошо выражен столб газа, на уровне дисков образуется легкий волнообразный контур, на уровне диска высота его достигает 1 – 2 мм. При задних грыжах диска отчетливо выявляется дугообразное выпячивание на уровне диска. В пресакральном отделе на фоне отека тканей и сужения дурального мешка выявление грыжи затруднено. Однако большинство авторов указывают, что при ПМГ грыжи диска не устанавливается или диагноз был ошибочным в 20 - 40% (А. Дзяк, 1979).

Главный недостаток ПМГ заключается в том, что не выявляются изменения в самом диске.

Миелография (МГ), производимая водорастворимым контрастным веществом, является более точным методом, позволяет выявить маленькую грыжу диска.

В настоящее время в диагностике грыж диска приобретает значение методы лучевой диагностики КТ и ЯМР.

Н. Н. Охрименко с соавторами показали большую информативность КТ по сравнению с ПМГ.

Компьютерная томография выявляет грыжи диска, уточняет их структуру, обнаруживает вторичные реактивно-воспалительные изменения в подоболочечном пространстве, определяет сужение позвонкового канала за счет костных разрастаний.

В сложных диагностических случаях КТ и ЯМР помогают провести дифференциальную диагностику между отдельными заболеваниями.

С позиции мануальной терапии необходимо помнить о существовании большой группы патогенетических факторов, которые приводят к поражению позвоночника и сопровождаются болевыми ощущениями различной локализации и нервномышечными расстройствами. Кроме широко распространенных дегенеративно-дистрофических поражений позвоночника нередко встречаются воспалительные процессы в позвоночнике и паравертебральных тканях (спондилиты – первичные, вторичые, остеомиелиты позвоночниа, эпидуриты, паравертебральные инфильтраты, абсцессы, эхинококки и т. п.), опухолевые (первичные и вторичные – метастатические при злокачественных процессах в легких, желудке, почках, предстательной железе и др., гемангиомы), травматические поражения позвоночника, остеодистрофии и др. При длительном сдавлении доброкачественной опухолью в позвоночном канале наблюдается уменьшение размеров корня дуги позвоночника – симптом Эльсберга-Дайка. Такое разнообразие патологических процессов в позвоночнике требует до проведения курсов мануальной терапии рентгенологического исследования позвоночника у каждого пациента с длительным или нарастающим болевым синдромом в области позвоночника и с иррадиацией боли в конечности.

Нормально функционирующий позвоночник — естественная кинематическая цепь, состоящая из отдельных звеньев — позвонков, сочленяющихся между собой при помощи межпозвоночных дисков, парных истинных суставов и связок.

Шейный отдел позвоночника состоит из семи шейных позвонков, из которых два верхних значительно отличаются от остальных. Первые два шейных позвонка обеспечивают вращение головы (так называемые вращательные позвонки), остальные — се сгибание (сгибательные позвонки). В обеспечении двигательной функции шейного отдела позвоночника огромную роль играет также мышечный аппарат шеи.

Тела шейных позвонков у взрослого человека составляют опору для головы, и благодаря седловидной форме их верхней и нижней поверхности осуществляются движения головы во фронтальной и сагиттальной плоскостях. Седловидная вогнутость верхней поверхности тел шейных позвонков обусловлена тем, что боковые края ее приподняты благодаря наличию двух выступов, располагающихся почти отвесно, называемых крючковидными или полулунными отростками.
Внутренняя полулунная поверхность этих отростков, соприкасающаяся с межпозвоночным диском, довольно часто повреждается при остеохондрозе шейного отдела позвоночника.

Мацерированный V шейный позвонок взрослого
а - вид сверху; б — вид спереди, в — вид сбоку, г — деформация позвонка СVI при остеохондрозе прилежащих дисков (отклонение полулунных отростков в стороны): 1 — тело позвонка; 2 — дуга; 3 — позвоночное отверстие; 4 — корень дуги; 5 — верхняя позвоночная вырезка; 6 — нижняя позвоночная вырезка; 7 — остистый отросток с раздвоенной верхушкой; 8 — поперечный отросток; 8а — реберный отросток с отверстием поперечного отростка (заштриховано); 9 и 10— соответственно верхний и нижний суставные отростки; 10а— задняя поверхность нижнего суставного отростка; 11 — лимбус; 12 — замыкающая пластинка; 13 — полулунные отростки

Суставные отростки шейных позвонков располагаются по сторонам от позвоночных отверстий, которые в этом отделе позвоночника имеют треугольную форму.
Характерной особенностью всех шейных позвонков является наличие в их поперечных отростках отверстий, через которые (кроме отверстия VII шейного позвонка) проходят позвоночные артерии и сопровождающие их вены. В патогенезе вертеброгенных нарушений этим отверстиям отводится значительное место.

Шейный отдел — наиболее подвижный отдел позвоночника — в норме описывает правильную дугу выпуклостью вперед (лордоз). Наличие лордоза обусловлено формой межпозвоночных дисков (в вентральном отделе •они несколько выше, чем в дорсальном). В биомеханике позвоночника главную роль играет межпозвоночный диск, обеспечивающий амортизацию при осевых нагрузках на позвоночник и подвижность в нем. В норме межпозвоночный диск состоит из двух пластинок гиалинового хряща, плотно примыкающих к замыкательным пластинкам тел смежных позвонков, пульпозного ядра и фиброзного кольца.

На рисунке видно, что пульпозпое ядро, в центре которого имеется полость до 1,5 см3 (содержащая синовиальную жидкость), по боковой поверхности окружено фиброзным кольцом, состоящим из плотных соединительнотканных пучков, обеспечивающих прочность и эластичность межпозвоночного диска. Любое давление па ядро равномерно распространяется во все стороны, что смягчает толчки и сотрясения. Противодействие этих двух сил лежит в основе дегенеративно-дистрофических процессов позвоночника (Н. С. Косинская). При патологических изменениях в этих отделах дополнительная нагрузка приходится на мышечный аппарат, который при длительном напряжении атрофируется.

Начинается остеохондроз обычно с дегенерации пульпозного ядра. При этом, если тургор ядра хоть немного сохранился, то ослабленное фиброзное кольцо не может противодействовать расширению ядра. Это приводит к патологической подвижности тел смежных позвонков.