Горбатые киты и касатки

инфо (22049)
общество (14145)
Политика (11331)
Разное (9041)
Видео (6662)
происшествия (5830)
природа (4332)
Юмор (3579)
Наука (3307)
История (2770)
культура (2349)
новости (2224)
поэзия (2192)
Животный мир (2188)
Города (2046)
Море (1760)
войны (1735)
Экономика (1702)
Корабли (1683)
Фото (1659)
Техника и технологии (1580)
Здоровье (1463)
Музыка (1282)
Погода (1190)
непознанное (1143)
Авиация (1041)
Вооружение (931)
Курьёзы (910)
Спорт (876)
Космос (857)
Медицина (773)
Религия (724)
Археология (540)
пейзажи (532)
Великая Отечественная (504)
гипотезы (451)
притчи (426)
Автомашины (397)
энергетика (360)
аномалии (353)
Семья (340)
картины (285)
экология (258)
праздники (250)
Питер (244)
Архитектура (225)
астрономия (223)
землетрясения (198)
транспорт (195)
Москва (187)
Озера (179)
образование (167)
вулканы (162)
Мудрость (122)
природные катастрофы (120)
Горы (118)
пророчества (97)
Древняя Русь (79)
Закаты (28)
Фэнтези (19)
Афоризмы (9)

Радио в блоге

Несколько лет назад учёные наблюдали в заливе Монтерей (США) за группой касаток (killer whales), атакующих серого кита (gray whale) и его детёныша. После борьбы детёныш был убит. Но то, что произошло дальше, с трудом поддаётся объяснению.
Сцену нападения застали два горбатых кита (humpback whales). И после того, как малыш серого кита был убит, порядка 14 горбатых китов приблизились к "месту преступления", чтобы не дать касаткам съесть свою добычу.
За шесть с половиной часов своего "дежурства" горбатые киты не покидали это место, продолжая охранять мёртвого детёныша серого кита от касаток и отбиваться от них. Они продолжали нести свою вахту даже после того, как рядом появились стая криль (мелких морских рачков) – их любимое лакомство.
Непонятно, почему горбачи так рисковали и тратили столько энергии, защищая совершенно другой вид. Но ясно одно – это был не единственный случай. За последние 62 года было зафиксировано порядка 115 подобных стычек между горбатыми китами и касатками, отмечается в недавнем исследовании, опубликованном в журнале Marine Mammal Science.

"Такое поведение горбатых китов фиксируется в нескольких местах по всему миру, — говорит в интервью National Geographic исследователь из California Killer Whale Project Алиса Шульман-Янигер (Alisa Schulman-Janiger). – Я была свидетелем нескольких таких сцен, но они были не столь драматичными, как в мае 2012 года".
По мнению специалистов, самое логичное объяснение поведения горбатых китов – это некая выгода от вмешательства в охоту касаток. Например, известно, что касатки нападают на горбатых китов, которые наиболее уязвимы в молодом возрасте. Но как только те окрепнут, у них достаточно сил, чтобы справиться с чёрно-белыми хищниками.
По этой причине такое милосердное поведение развилось как способ помочь своему виду пройти через самый "слабый" этап жизни. Вероятно, горбатые киты, спасая других китов, думают, что молодые животные также находятся под угрозой.
Это объяснение устроило бы биологов, если бы не статистика. Из всех инцидентов, которые учёные смогли обнаружить на протяжении последних пяти десятилетий, касатки нападали на горбатых китов только в 11% случаев.

А основную часть их добычи составляли тюлени, морские львы, морские свиньи или другие морские млекопитающие.
Был ещё один инцидент, в ходе которого горбатые киты, вероятно, пытались спасти пару обыкновенных луна-рыб от того, чтобы им закусили касатки.
Это означает, что всё гораздо сложнее и, возможно, очень индивидуально. Шульман-Янигер замечает, что не все горбачи мешают охоте касаток. Одна из версий – что защитниками становятся только те, которые и сами в юности пострадали от таких же атак.
В исследовании также отмечается, что, вероятно, горбатые киты слышат аудиальные призывы касаток к охоте и реагируют на них. А значит, они даже не знают, кого придётся спасать, пока они не приплывут к месту схватки.
Другие эксперты по китам считают, такое поведение можно объяснить своеобразным альтруизмом.
"Я не нахожу чем-то удивительным то, что такие животные вмешиваются, чтобы помочь животным другого вида", — говорит глава Whale Sanctuary Project Лори Марино (Lori Marino). По её словам, горбатые киты способны к сложному мышлению, принятию решений и разрешению проблем.
Добавим, что недавно исследователей поставило в тупик другое необычное поведение: массовая миграция крабов по дну Тихого океана.

Внешняя флегматичность может оказаться обманчивой: доказано китами!

Горбатые киты могут достигать 16 метров в длину; сравнимые габариты и у серых китов – около 14 м. Косатки уступают им в размерах (около 9 метров), однако нередко охотятся на их детенышей. Крупные усатые киты могут казаться миролюбивыми, но при встрече с хищниками могут дать отпор. Видео, снятое с воздуха французскими операторами, – отличное тому подтверждение.

Первым в объектив попал детеныш серого кита, плывущий в одиночку. Судя по всему, он отбился от своей семьи или даже осиротел. Вскоре к беззащитному китенку приблизилась группа косаток. Животное было бы обречено, если бы не горбатые киты, оказавшиеся неподалеку. Отгоняя косаток, они бьют по воде хвостом. После того, как хищники отступили, пара горбачей продолжила преследование.

Биолог Крэг Маткин (Craig Matkin) приводит похожий пример: несколько лет назад горбатый кит защитил тюленя: позволив взобраться на свой плавник, он около 20 минут плыл вместе с ним, удаляясь от нападавших.

Ученые установили камеры на спинах трех горбатых китов: это позволило больше узнать об их жизни. Небольшой видеоролик показывает, что видит кит, проплывая под водой и выныривая наружу.

Первые камеры были закреплены с помощью специальных присосок на спине двух горбатых китов (лат. Megaptera novaeangliae) и одного малого полосатика (лат. Balaenoptera acutorostrata); батареи позволяли вести наблюдения на протяжении 1-2 суток. После этого аппаратура осторожно снималась, и после замены элементов питания крепилась обратно.

Подводя промежуточные итоги исследования, ученые говорят, что большую часть дня киты общаются и отдыхают, а едят обычно в вечернее или ночное время. Специалисты также смогли узнать, с какой силой киты способны выдувать воздух и расчищать лед на своем пути. Источник

Чем занимаются эти гиганты в синих глубинах океана? Флиртуют, играют, поют и… бездельничают.

Совсем недавно самые большие в мире животные находились под угрозой уничтожения. В шестидесятых-семидесятых годах двадцатого века коммерческий китобойный промысел привел к чрезвычайному сокращению численности многих видов крупных китов. Казалось, мир может лишиться одного из своих чудес. К счастью, этого не произошло. Сегодня пролив Ауау между гавайскими островами Мауи и Ланаи кишит горбатыми китами.

Гиганты весом до сорока пяти тонн поднимаются на поверхность, пускают фонтаны, крутятся, бьют по воде плавниками и хвостами. Они выпрыгивают высоко из воды и падают обратно с грохотом, который слышно за многие километры. Пару десятилетий назад во всем мире оставалось всего нескольких тысяч горбачей. Их численность стала восстанавливаться после того, как в шестидесятые годы двадцатого века ввели международный запрет на отлов этих животных.

По расчетам участников проекта SPLASH, в течение трех лет ведущих интенсивное наблюдение за горбатыми китами, только в северной части Тихого океана их популяция составляет сейчас от десяти до двадцати пяти тысяч особей. С конца ноября до начала мая большая их часть собирается в проливе, который является частью обширного Национального морского заповедника горбатых китов на Гавайских островах.

Точное число китов определить невозможно: под каждым горбачом, поднимающим столб брызг в солнечных лучах, плывут другие. Увидеть китов можно в те моменты, когда они выныривают из темных вод океана, чтобы набрать воздух. Плавают горбачи гораздо ближе к поверхности воды, чем другие виды китов, но все же девяносто процентов времени они проводят на глубине.

Ученые не могут проследить пути их скитаний по суровым дальним морям, поэтому жизнь морских гигантов по-прежнему окутана тайной. Но в прозрачных и теплых водах пролива Ауау исследователи собрали новые свидетельства о важнейших периодах жизни китов: ухаживании и появлении потомства.

Скорее всего, киты существуют за счет подкожного слоя ворвани: заглатывают чудовищные объемы пищи и накапливают тонны жира. Это позволяет им совершать долгие и далекие путешествия. Интересно, что плывущие без дела горбатые киты не слишком заботятся о дыхании. Вместо того, чтобы по примеру более занятых (например, добыванием пищи) горбачей выныривать каждые десять-пятнадцать минут и делать несколько вдохов, они остаются под водой более получаса, едва шевеля плавниками.

Он стоит на носу лодки Deep Blue и описывает самца, который почти наполовину высунулся из воды, расправил в обе стороны длинные, похожие на крылья нагрудные плавники – в этой позе он похож на распятие. Таким образом кит перекрывает дорогу группе самцов, плывущей следом за ним. Гнаться за самкой, которая плывет во главе стада, он не может, и не дает другим.

Киты плывут настолько быстро, что нижние части их плавников и хвостов, обычно белые, становятся розовыми – скорее всего, из-за притока крови. Свежие ссадины, царапины и ушибы на шкуре горбача свидетельствуют о серьезном соперничестве между самцами. Бывают случаи, когда двое или трое самцов объединяются, чтобы помешать самке плыть дальше или оттереть одного из главных сопровождающих.

Известно, что горбачи могут действовать сообща: например, в летних местах кормления на Алеутских островах они окружают добычу. Иногда они выпускают огромные пузыри, заманивают рыбу в эти воздушные сети и, раскрыв пасть, плывут сквозь серебристые косяки. Они вместе гонят рыбу и криль к берегу или в заросли бурых водорослей.

Однажды пятеро горбачей, словно буксиры, толкали льдину – наверное, это была игра. Бывали случаи, когда небольшие группы спешили на помощь одиноким горбачам, которых атаковали другие обитатели глубин – косатки. Но никто не знает, что же на самом деле происходит в мозгу этих огромных животных.

Океан притягивает исследователей, которые мечтают понять непохожую на нашу жизнь громадных млекопитающих. Когда детеныши горбатых китов появляются на свет, их длина составляет от четырех до пяти метров. Меган Джонс из Китового фонда давно наблюдает за самками и их потомством. Детеныш ерзает над и под мамиными плавниками. Когда она задерживается у поверхности, он играет на ее огромной спине: наклоняет ее в разные стороны и скатывается, как c горки.

Как и детеныши других млекопитающих, они очень любят ездить на маме. Ученые видели, как горбачи возят на спинах афалин – дельфинов отряда китовых, иногда поднимая их очень высоко.

Джонс интересует, влияет ли присутствие детеныша на поведение самки. По ее наблюдениям, на Гавайях самки редко контактируют друг с другом. У большинства из них есть как минимум один поклонник-самец, который следует за своей подругой. Время от времени он заплывает вперед или движется рядом, словно пытаясь изменить ее маршрут. По сравнению с гонками самцов-соперников они плывут очень неторопливо.

Самки обычно рождают одного детеныша раз в два-три года, беременность длится одиннадцать месяцев. Целый год мать кормит малыша молоком и опекает его. Большинство самок с детенышами не участвуют в брачных играх, но исследователи с Мауи установили, что исключения все-таки есть. Поэтому самцы ухаживают как за одинокими самками, так и за мамами с детенышами. Но Джонс редко удавалось видеть, чтобы китиха, несмотря на нежное отношение поклонников, проявила к ним хоть какой-то ответный интерес.

Медлительные и флегматичные самки – более сложные объекты для исследования, чем группы китов, гоняющиеся за одинокой самкой. Рабочий день Меган Джонс начинается на рассвете: она наблюдает за китами. Несколько часов на солнце – и мозги начинают плавиться. Пассат усиливается, легкая лодка Меган бултыхается среди волн с белыми барашками.

Джейсон Стерджис из Китового фонда надевает маску и трубку и тихо соскальзывает с транцевой доски. Менее чем в пятистах метрах от нас с другой лодки прямо в воду опускают громкоговоритель и включают записи очень немелодичных звуков: хрюканья, храпа и фырканья. Так общаются между собой самцы. Стерджис записывает на видеокамеру реакцию самки.

В 2006 году в песне было шесть тем. Недавно исследователи, слушающие горбачей в северных местах кормления, обнаружили, что они поют в конце осени, весной и даже в начале лета. Гидрофоны военно-морских сил, размещенные на дне, регистрировали пение китов во время их длительных миграций. Изучать горбачей предстоит еще долгие годы.

Косатка — одно из самых ярких и загадочных морских млекопитающих земного шара с крайне неоднозначной репутацией. Одни люди считают его гигантским дельфином с доброй душой и высоким уровнем интеллекта, другие – опасным и жестоким хищником, способным убивать не только с целью пропитания, но и в качестве проявления агрессии. Обе версии отчасти правдивы, поведение и характер косатки обусловлены множеством причин – от условий происхождения вида до рациона питания.

Происхождение вида и описание

Суровое прозвище – кит-убийца – косатка получила в большей степени благодаря множеству кровавых историй и легенд, пересказанных и приукрашенных для пущего интереса рассказчиками. Не остался в стороне и кинематограф, создавший в своих фильмах образ жестокого и беспощадного хищника, способного совершать нападения не только на крупных морских обитателей, но и на человека.

Если обратиться к научным источникам происхождения этого млекопитающего, то действительно можно обнаружить его принадлежность к отряду китообразных, подотряду зубатых китов. Но определяющую роль в классификации косатки играет ее отнесение к семейству дельфиновых, что и обусловливает образ жизни и большинство пристрастий и привычек этих животных. То есть косатка – это крупнейший плотоядный дельфин с повадками настоящего хищника.

Внешний вид и особенности

Фото: Кит косатка

Косатка, являясь представителем семейства дельфиновых, имеет присущие животным данного вида очертания тела, но значительно превосходит своих сородичей размерами и имеет черно-белый окрас.

В самом распространенном виде, который знаком большинству людей, косатки имеют черные спину и бока, белые пятна в районе горла и над глазами и белую продольную полосу вдоль брюха. Однако, в определенных районах Тихого океана встречаются особи однотонного окраса – черного или белого. Но такие варианты большая редкость.

Интересный факт: Расположение, размеры белых пятен на теле каждой особи – уникально, сродни отпечаткам пальцев человека, это верный признак опознать особь по индивидуальным признакам.

Самцы косатки в полтора-два раза крупнее самок, в длину достигают десяти метров и весят около восьми тонн. Внушительные размеры и наличие мощных челюстей с двумя рядами острых, как бритва, зубов длиной 13-15 сантиметров, делают этих хищников идеальными охотниками, способными заполучить добычу, превышающую их собственный вес.

Помимо практической пользы, выдающиеся охотничьи данные косаток служат поводом для возникновения множества мифов об их удивительной кровожадности. Как утверждают ученые и специалисты, занимающиеся изучением жизнедеятельности этих животных, большинство подобных историй являются обыкновенным вымыслом.

Еще одно существенное отличие косатки от простого дельфина – значительно выдающийся над контуром тела спинной плавник, у самцов достигающий высоты полутора-двух метров. Режущий воду на скорости около 55 км/ч, он наводит ужас своими внушительными размерами. Плавники же самок имеют менее устрашающий вид и длину в два раза меньшую, чем у самцов. Хвосты косаток снабжены мощными горизонтальными плавниками.

Где обитает косатка?

Все места обитания косаток давно изучены и занесены во множество справочников и энциклопедий. Благодаря активной социальной жизни косаток составить представление о распространении их в водах Мирового океана не составляет труда.

Поскольку меню этих хищников широко и разнообразно, они находят себе пропитание повсюду – от тропических вод до полярных льдов. Правда, в тропиках косатки встречаются гораздо реже, чем в холодных и умеренных водах. Объясняется это все теми же пищевыми пристрастиями и выбором наиболее комфортной для обитания среды.

Интересный факт: Для вод России косатка довольно редкий обитатель. Небольшие популяции встречаются в Средиземном, Белом, Беринговом морях, а вот Азовское и Черное моря свободны от присутствия косаток.

Для своего комфортного проживания эти животные выбирают районы, удобные для охоты, с достаточным количеством потенциальной пищи. Поэтому в открытых водах они встречаются реже, чем вблизи берегов. Наиболее активная полоса их обитания составляет порядка 800 км прибрежных вод.

Чем питается косатка?

Фото: Косатка на берегу

Рацион питания косатки вызывает, пожалуй, самый большой интерес, когда речь заходит об этих хищниках. Приобретенные в процессе эволюции природные физические данные косаток позволяют им охотиться даже на самых крупных представителей теплокровных, которых только можно встретить в Мировом океане. Охотничий инстинкт косатки отточил ее мастерство до совершенства. Они подкрадываются к своим жертвам тихо и незаметно.

Шотландский исследователь Эрих Хойт систематизировал имеющиеся данные и выяснил, что рацион косаток включает в себя:

31 вид рыб;
9 видов птиц;
2 вида головоногих;
1 вид черепах;
морскую выдру.

Когда пищи достаточно, косатки вполне дружелюбны по отношению к своим собратьям и прекрасно уживаются с другими китообразными на одной территории. Но в случае скудного рациона голодные косатки без раздумий нападают на других дельфинов, ластоногих и китов. Причем размер жертвы не имеет значения: на крупную добычу косатки набрасываются всей стаей.

Ежедневно этим гигантам требуется от 50 до 150 кг еды. Каждое большое семейство косаток имеет определенные вкусовые пристрастия. Одни предпочитают ластоногих, другие – пингвинов и морских птиц, третьи охотятся за косяками сельди.

Интересный факт: Косатки могут выглядывать из воды в поисках пищи.

На охоте косатки действуют слаженно и хладнокровно, не стремясь урвать персональный кусок побольше. Наблюдая за их действиями, можно проследить определенную стратегию. Зная, что сельдевые косяки стремятся сбиться в кучу, косатки сгоняют их в некое подобие шара, а потом оглушают рыбу многочисленными ударами мощных хвостов. После таких действий членам стаи остается только поглощать обездвиженную рыбу, всплывающую к поверхности воды.

Не менее интересна стратегия охоты косаток на тюленей или котиков. Если ластоногие расположились на небольшом айсберге, то косатки обрушивают на льдину серию мощных ударов головой, попросту сбрасывая добычу в воду. Более того, они могут забрасывать собственное тело на льдину и, скользя по ее поверхности брюхом, отлавливать пингвинов и ластоногих прямо на их собственной территории.

Если же на обед косаткам попался кит или другая крупная добыча, которую не удается убить одним ударом, косатки выматывают жертву непрерывным нападением с разных сторон, вырывают куски мяса, вгрызаются в шкуру и плавники до тех пор, пока сопротивление не иссякнет. Шансы уйти живым от голодной стаи практически равны нулю.

А вот человек, вопреки распространенному мнению, не является привлекательной пищей для косаток. Все нападения на людей, были совершены либо ранеными животными, либо имели характер самообороны.

Особенности характера и образа жизни

Косатки живут стаями, каждая из которых имеет свои охотничьи традиции, социальную структуру и определенные предпочтения в еде. Этими основополагающими жизненными характеристиками обусловлен тот факт, что в некоторых районах косатки делятся на обособленные формы. Например, тихоокеанские косатки разделены учеными-исследователями на две группы: резидентных и транзитных косаток. В природе представители этих групп не общаются между собой и не спариваются, хотя их нередко можно встретить на одних и тех же территориях.

Резидентные косатки или, как их еще называют, косатки-домоседы, питаются преимущественно рыбой и только в редких случаях охотятся на ластоногих. Этот тип косаток своим поведением и стратегией охоты никак не оправдывает прозвище китов-убийц. Они собираются в группы по 12-15 особей и, выстраиваясь в колонну или шеренгу, выслеживают косяки рыб. При этом ориентация в пространстве и поиск добычи происходят за счет активной эхолокации.

дельфины;
киты;
все виды ластоногих;
каланы;
морские птицы;
пингвины.

Социальная структура и размножение

Фото: Детеныш косатки

Косатки очень социальные и активно взаимодействуют друг с другом. В процессе эволюции вида сложилась поведенческая схема групповой добычи еды, что является определяющим фактором в формировании социальной организации косаток. Её основой является материнская группа, включающая в себя взрослую самку и ее потомство разных полов. Такие группы включают в себя около 18 особей, являющихся кровными родственниками. Иногда стаю может возглавлять и самец, но такие случаи очень редки, в семействах косаток царит строгий матриархат.

Каждая стая имеет характерные сигналы для общения между собой, так называемый диалект, обозначающий принадлежность к той или иной группе. Внутри стаи косатки очень привязаны друг к другу и дружелюбны. Если между ними и возникают конфликты, то заканчиваются они, как правило, гневным похлопыванием по воде плавниками или хвостом. Косатки заботливо относятся к старым особям и молодняку.

Для успешной охоты и других социальных взаимодействий стаи могут обмениваться между собой членами группы. Считается, что именно в такие периоды и происходит спаривание особей, что обеспечивает смешивание кровей.

При средней продолжительности жизни в 75-100 лет, половое созревание у самок наступает приблизительно в 12-14 лет, репродуктивный период продолжается до достижения ими 40-летнего возраста. Самцы живут меньше, в среднем около 50 лет.

Интересный факт: Срок жизни косаток в неволе сокращается в разы по сравнению с продолжительностью жизни особей в естественной природной среде обитания.

Срок беременности самок косатки не установлен точно, но ориентировочно он составляет 16-17 месяцев. Детеныши появляются на свет с периодичностью приблизительно в 5 лет, а минимальный срок между их рождением составляет 2 года. За всю жизнь у самки может быть до шести детенышей.

Естественные враги косаток

Фото: Косатки в море

Природа наделила косатку мощным интеллектом, который, успешно развиваясь в процессе эволюции, водрузил ее на вершину пищевой цепочки морской живой природы. Мало кто из морских обитателей отважится дать отпор этому могучему хищнику, поэтому в естественных условиях обитания косатка практически не имеет врагов.

Исключение составляют горбатые киты, которые не раз были замечены в действиях, мешающих охоте косаток. Почти всегда они контактируют с плотоядными особями и очень редко – с рыбоядными. Бывают случаи, когда горбачи первыми приближаются к косаткам во время их охоты на других китообразных или ластоногих, но чаще они защищают от нападения голодных хищников своих детенышей или молодых горбачей. У этих гигантов имеются длинные и очень подвижные плавники, которые, обрастая моллюсками, могут представлять собой довольно опасное оружие.

Интересный факт: Горбатые киты – единственные представители морского животного мира, способные обратить косаток в бегство.

Природа противостояния косаток и горбатых китов до конца не изучена. Некоторые исследователи считают, что здесь имеет место определенная форма альтруизма, нередко встречающаяся в живой природе, когда животные бросаются на защиту не только своих сородичей, но и представителей другого вида.

Паритет в отношениях косатки сохраняют с тигровыми акулами, кашалотами и… людьми, считая их способными нанести серьезные ранения в случае конфликта.

Популяция и статус вида

Фото: Косатка и детеныш

Косатки широко распространены в Мировом океане, но статус большинства их популяций неизвестен. Все они защищены в соответствии с Международным законом о защите морских млекопитающих (MMPA).

Факторы, вызывающие снижение численности популяций косаток недостаточно известны и, вероятно, исследования будут продолжаться до тех пор, пока не появится больше информации о том, что необходимо сделать, чтобы переломить эту тенденцию.

Вот только некоторые из возможных причин:

уменьшение количества и качества добываемой животными пищи;
стойкие загрязнители гидросферы, которые вызывают дисфункцию иммунной или репродуктивной систем;
разливы нефти;
шум и помехи от судов, нарушающие естественную эхолокацию.

Косатка наделена совершенным для выживания интеллектом, но по причине глобального негативного влияния человека на экосистему Мирового океана популяция оказалась на грани исчезновения. Множество исследовательских групп, ученых, экологических институтов встали на защиту этого уникального могучего морского млекопитающего. Они в своей деятельности пытаются найти эффективные способы сохранения численности косаток и не дать им исчезнуть с поверхности Земли.

Наша героиня — крупнейший плотоядный дельфин. Выражаясь точнее — это водное млекопитающее подотряда зубатых китов семейства дельфинов. Прежде, чем продолжить опровержение мифов о касатке, надо немного поближе с ней познакомиться.

Описание и особенности

Когда этот подводный гигант плывет близко к поверхности воды, и его плавник на спине почти на два метра возвышается над уровнем моря, становится понятно — это плывет самец. Самцы больше самок, и достигают 9-10 м в длину при весе 7,5-8 тонн. У самки плавник почти вдвое короче, и изогнут. Средняя длина самки – 7-8 м, вес около 4,5 тн.

По бокам повсюду расположены белые пятна разной конфигурации и размеров, есть такие пятна и под глазами. Форма всех пятен на теле у касатки индивидуальна, по ней можно идентифицировать животное, как человека по отпечаткам пальцев.

Кстати, снежно-белые участки на теле млекопитающего в некоторых регионах могут быть слегка зеленее или желтее из-за красящих водорослей. Иногда встречаются полностью черные особи – меланисты, или полностью белые – альбиносы.

К виду касаток можно отнести еще 2 экземпляра:

Черная касатка, или малая, еще ее называют ложной из-за ее полностью черного цвета. Она уступает обыкновенной в размерах, так как вырастает до 6 м в длину и весит при этом около тонны – полторы. Она гораздо теплолюбивее своей родственницы, и выбрала для обитания воды умеренного пояса и субтропиков.

Фереза – карликовая маленькая касатка. Она выросла только до 2 метров, питается мелкой рыбой и старается не попадаться на глаза человеку. Окрашена в темно-серый цвет.

Около 6-7 лет в Интернете появился интересный персонаж – белая касатка по кличке Айсберг. Ее дважды удалось отснять недалеко от Командорских островов. К видеоматериалу прилагался комментарий, что с 2008 по 2015 год было замечено пять таких касаток в российской части Тихого океана. Однако установлено, что это не новый вид животного, а альбинос. Скорее всего, белый цвет стал тревожным индикатором на неподходящую окружающую среду.

Образ жизни и среда обитания

Касатка водится в просторах Мирового океана, от тропиков до полярных областей. Курсирует по бескрайним морям от Антарктиды до Канады и Камчатки, и от Норвегии до крайней точки Южной Америки. Особенно эти красивые и опасные дельфины полюбили северные тихоокеанские воды, юг Берингова моря, а также территорию у берегов Алеутских островов и Аляски.

Из морей они предпочли еще Баренцево и Белое. В Средиземноморье их редко встретишь. И совсем они не водятся в море Лаптевых, а также Черном, Азовском и Восточно-Сибирском. На территории России касатка обитает у Командорских островов и рядом с Курильской грядой. Предпочитает места, где море прохладнее, поэтому в районе тропиков долго не задерживается.

Питание

Конечно, многих интересует, что касатки едят? Эти животные с разными спектрами питания. Каждая популяция имеет довольно узкие предпочтения. В Норвежских морях они с удовольствием ловят знаменитую сельдь, причем каждую осень мигрируют за ней ближе к побережью.

Касатки выходят на охоту за обыкновенным тюленем втроем или вчетвером, загоняют жертву и забивают ее мощными хвостами. На Стеллеровых львов они собираются на охоту уже впятером или вшестером. Могут преследовать добычу до 2-3 часов, но все равно добиваются нужного результата – после мощных ударов хвостами топят жертву.

Кто-то бил его хвостом по голове, другие старались бить по бокам, некоторые запрыгивали на спину или подныривали снизу. Четко организованное разбойничье нападение. Наконец, они начали рвать его мясо. Вмешаться в этот процесс было опасно и бессмысленно. Остановить касаток во время охоты невозможно.

Сивучи, как выяснили канадские ихтиологи, за последние десятилетия сильно уменьшились в количестве. Если в 80-х годах прошлого века их насчитывалось несколько сотен тысяч, сейчас едва наберется около тридцати тысяч. Ничего странного, лишь недавно люди на их охоту объявили мораторий. Но касаткам это неведомо.

Мясо этих животных очень сочное и нежное, его много, каждый экземпляр весит до тонны. Прожорливые хищники оценили вкусовые качества сивучей и значительно уменьшили их популяцию. Однако помимо тюленей и морских львов, можно назвать и другие объекты промысла касатки.

В желудках пойманных хищников были обнаружены останки морских черепах, пингвинов, полярных медведей и даже странных для водного охотника жертв — американских лосей! Однако, несмотря на такую всеядность, охотницы иногда выказывают себя гурманами и очень любят полакомиться морскими выдрами, или по-другому каланами.

Еще мы знаем этих животных как морских и камчатских бобров. Они покрыты густой шерстью, только касаткам это не портит аппетит. Вес калана составляет 16-40 кг, очень удобно и компактно, чтобы проглотить целиком. Для того, чтобы насытиться, ей надо съесть примерно 7 зверей ежедневно.

Одна касатка животное в год способна проглотить уже около 2000 этих морских животных, если ежедневно будет на них охотиться. В результате количество морских выдр тоже заметно упало за три десятилетия, при том, что охота для людей на них ограничена.

Размножение и продолжительность жизни

Родственные связи внутри одной группы не позволяют этим великанам спариваться внутри стаи. Поэтому в брак вступают особи разных кланов. Половое созревание приходит в 12-14 лет. Период размножения наступает летом и обязательно сопровождается красивым танцем.

Касатки и гринды (черные дельфины) – это единственные виды животных, которые, как и человек, встречают старость среди родных. Причем в атмосфере большого уважения. Они проходят менопаузу и продолжают еще не один десяток лет жить и охотиться.

Почему касатку называют китом убийцей?

В океанских глубинах у касаток нет достойных противников. Даже грозная и свирепая белая акула ей не конкурент, а добыча. Звучит абсурдно, но это правда: у страшной белой хищницы единственный враг – это дельфин касатка.

Каждый год ученые находят следы ее зубов на теле разных животных, причем многие страдали не один раз. Больше трети горбатых китов, а каждый из них по весу равен 10 слонам, получили шрамы-отметины от зубов хищниц.

А стаи мигрирующих серых китов и китов-минке (северных полосатиков) непрестанно находятся в опасности из-за нападения беспощадной охотницы, и финал для них часто бывает печальным, о чем говорят скелеты животных, найденных на берегу.

Кровожадность ее была отмечена еще древними. Многие морские животные, даже близкие им по родству белухи, сильно страдают от касатки. Что и говорить, если такой гигант, как гренладский кит, позорно бежит от нее, иногда к неудовольствию вышедших на его охоту китоловов.

Единственный враг самой касатки – это человек. Конечно, промысел в промышленных масштабах на них была запрещен в 1982 году. Но это не касается коренных народов, и их охоты на касаток, а также отлова в научных целях.

В неволе она может проявить агрессию, но только если голодна или ранена. В дельфинариумах их содержат с тюленями и дельфинами в одном месте и дрессируют совместно. При этом досыта кормят. Пока страшных историй официально не зафиксировано. Были проскользнувшие слухи о нападении на дрессировщика, но подробностей этой истории никто не предоставил.

Читайте также: