Что такое шпоры у животных

Но все же кое-что о нем мы знаем. И в сегодняшней публикации мы поведаем самые интересные факты об утконосах. Надеемся, информация из этой статьи будет полезной и интересной не только нашей младшей аудитории (детям и школьникам), но и взрослым.

Может показаться удивительным, но утконос — это ядовитое животное. У него есть ядовитые шпоры, которые расположены на задних лапах. В молодом возрасте ядовитые шпоры есть как у самок, так и у самцов. Однако в годовалом возрасте у самок шпоры отваливаются. У самцов же они продолжают расти и достигают 1.2-1.5 сантиметра в длину на момент наступления их полового созревания.

Яд утконоса может причинить боль, но не способен привести к летальному исходу человека.

В брачный период количество яда в шпорах у самцов увеличивается. Ученые предполагают, что он необходим им для выведения самцов-конкурентов из строя.

Они являются яйцекладущими млекопитающими. После спаривания самцы не играют никакой роли в воспитании потомства. Самка вынашивает яйца от двух до четырех недель, затем откладывает их, после чего еще неделю охраняет их, пока на свет не появится потомство. После появления на свет потомства, мама кормит своих малышей молоком до тех пор, пока они не станут взрослыми.

Стандартный утконос имеет длину тела около 38 сантиметров (от головы и до конца крестца). Его хвост имеет длину около 13 сантиметров. Масса тела взрослой особи находится в районе 1.4-2.4 кг.

Ученые обнаружили окаменелости, свидетельствующие о том, что древние утконосы были в 2 раза тяжелее современных сородичей и достигали в длину около 1 метра.

Утконосы являются плотоядными животными, то есть, они не едят растительной пищи. В основном их рацион состоит из пресноводных креветок, личинок, червей и ряда других насекомых. Животное выкапывает добычу под водой или ловит ее во время плавания. После того как добыча поймана, утконос выплывает на поверхность, где ее и съедает. Взрослая особь тратит около 12 часов в день на поиски пищи. Чтобы выживать, утконосу необходимо съедать в день количество пищи, эквивалентное 20% массы его тела.

Утконос занесен в Красную книгу МСОП как животное, находящееся под угрозой исчезновения. Основная причина сокращения его популяции — потеря естественной среды обитания из-за расчистки территории и изменения климата. К этим двум факторам приложил руку человек.

Обычно млекопитающие имеют только одну пару хромосом, определяющих половую принадлежность. Представители женского пола имеют пару XX, а представители мужского пола — YX. Однако, в случае с утконосом, все немного сложнее. У этих удивительных млекопитающих не одна пара половых хромосом, а целых пять. Еще одна странность заключается в том, что некоторые из половых хромосом имеют общие гены с половыми хромосомами птиц.

У этих млекопитающих нет желудка. Вся пища, проглоченная животным, поступает из пищевода сразу в кишечник. Почему у них нет желудка? На этот вопрос у ученых нет единого ответа. Одна из теорий гласит, что у предков утконосов был желудок, однако они его утратили в процессе эволюции. Рацион утконосов богат меловыми раковинами и илом со дна, содержащим в своем составе карбонат кальция, который способен нейтрализовать желудочную кислоту. Возможно, именно поэтому организм животного посчитал наличие желудка неэффективным и в процессе эволюции от него избавился.

У них нет зубов, поэтому они не могут самостоятельно пережевывать пищу. Для этого животное смешивает во рту пойманную пищу и кусочки гравия с песком. Затем, с помощью гравия и песка, они размалывают добычу и проглатывают.

После того, как животное погружается под воду, оно становится слепым, глухим и не может улавливать запахи. При погружении под воду они закрывают глаза, уши и ноздри, чтобы туда не попадала вода. Но как тогда они охотятся? Делают это они с помощью электрорецепции. Это способность воспринимать электрические сигналы других существ.

В целом, это животное могло бы вполне выжить на суше, если бы было более ловким. Утконосы очень медленно передвигаются по суше, так как имеют неприспособленные для этого перепончатые лапы.

Они отличаются от большинства млекопитающих тем, что кормят своих детей молоком, но при этом откладывают яйца. Также, стоит отметить, что кормление детей у утконосов сильно отличается от привычного кормления других млекопитающих. У самок нет выпирающих сосков, соответственно, малыши не могут сосать молоко. По этой причине молоко выделяется на поверхность тела самки, откуда его собирают малыши.

Основная функция их хвоста состоит не в том, чтобы издавать предупреждающие шлепки по воде, как у бобров. Хвост им нужен для того, чтобы хранить в нем жировые отложения. Именно в хвосте хранится около 50% всех жировых отложений в теле животного.

Кроме этого, как и другие животные, он использует свой хвост как рулевое колесо, позволяющее ему быть более маневренным во время плавания.

Приблизительно 60 миллионов лет тому назад его предки, обитали за пределами Австралии. Сегодня же они встречаются только вдоль пресноводных ручьев и рек на востоке Австралии, включая Тасманию.

На этом наша публикация подошла к завершению. Надеемся, информация из статьи была для вас полезной и интересной. До скорых встреч, господа.

Если у рептилий или рыб ядовитость встречается нередко, то среди млекопитающих она распространена мало. Чтобы завладеть добычей или защититься от врага, они обычно полагаются на свои зубы и когти или на быстроту ног. Тем не менее, и среди млекопитающих встречаются виды, использующие яд, причем возникли они независимо в разных группах.

Условимся считать ядовитыми те виды, которые имеют особую железу, выделяющую токсичный секрет, и наделены каким-либо приспособлением для введения этого яда жертве (или нападающему), например, зубами с особым каналом.

Утконосы

Самки утконоса и самцы вне брачного сезона не представляют опасности для человека

Начнем с наиболее архаичных млекопитающих – утконосов. На задних лапках утконоса имеются особые шпоры. С момента вылупления из яйца они есть как у самцов, так и у самок, но по мере взросления у самок шпоры исчезают, а у самцов остаются. Шпоры связаны с ядовитой железой, расположенной в области крестца. Секреция яда происходит в этих железах только во время брачного периода. Предполагается, что самцы утконосов используют свои шпоры в качестве оружия против соперников в борьбе за самку. Помогает он и для защиты от нападающих. В XIX веке, когда европейские поселенцы добывали утконосов ради шкурок, случаи отравления были нередки.

Задняя нога утконоса. Видна шпора, при ударе которой выделяется яд

Утконос наносит мощный удар задней лапой, так что шпора вонзается в тело врага, и порой утконос не может сразу высвободить свою шпору. Яд довольно силен. По некоторым сообщениям, собаку динго могут даже убить несколько миллилитров яда, выделяемые при ударе. Человек от яда утконоса не погибнет, но боль будет весьма сильной. Вокруг раны быстро распространяется отек, который охватывает всю пораженную конечность. Впоследствии может возникнуть повышенная чувствительность к боли, которая сохраняется в течение нескольких дней или даже месяцев.

В 1991 году бывший австралийский военнослужащий решил помочь оказавшемуся на берегу утконосу вернуться в воду и получил удар шпорой по руке. По его словам, он испытал боль сильнее, чем при ранении шрапнелью. И даже спустя больше десяти лет после этого случая пострадавший отмечал затруднения в движениях этой руки при физических нагрузках.

Яд утконоса представляет собой смесь по меньшей мере девятнадцати белков, а также небелковых компонентов. Среди составляющих яда есть белки из группы дефензинов. Эти белки вырабатываются в организмах многих животных (у человека их несколько), обычно используются в иммунной системе. Они прикрепляются к мембранам патогенных бактерий и некоторых вирусов и разрушают их. Видимо, у утконоса некоторые дефензины стали выполнять и функцию оружия против внешнего врага. Необычной особенностью яда утконосов является то, что в нем присутствуют D-аминокислоты, тогда как за редким исключением в живых организмах аминокислоты представлены в форме L-изомера.

У ехидн – ближайших родственников утконоса – шпоры на задних ногах тоже имеются, но ядовитых желез нет.

Добавим, что в 2016 году было предложено использовать компоненты яда утконоса для лечения диабета. В кишечнике человека и животных выделяется так называемый глюкагоноподобный пептид-1 (GLP-1) – гормон, который, в частности, стимулирует секрецию инсулина поджелудочной железой, что важно для регуляции уровня глюкозы в крови. Его можно было бы использовать для лечения диабета второго типа, но в организме GLP-1 очень быстро, за несколько минут, распадается. И вот австралийские ученые из Университета Аделаиды и Университета Флиндерса обнаружили, что в яде утноносов тоже имеется GLP-1, но в модифицированной, более устойчивой форме.

Щелезубы

Эти очень редкие в наши дни животные внешне напоминают землероек, только значительно крупнее. Гаитянский щелезуб (Solenodon paradoxus) может быть длиной до 32 см (и еще до 25 см составляет его хвост) и весить до килограмма, кубинский щелезуб (Solenodon cubanus) чуть крупнее – длиной до 39 см, а вес может даже превышать килограмм. Днем щелезубы прячутся в норах, а ночью выходят на поиски пропитания. Они разыскивают в лесной подстилке насекомых, пауков, червей, улиток, лягушек или ящериц, также едят плоды и листья растений. Щелезубов включают в отряд насекомоядных.

Именно через эти щели на резцах и выделяется яд щелезубов, вырабатываемой измененной слюнной железой в нижней челюсти. Действие его похоже на нейротоксические яды некоторых змей. Симптомы укуса щелезуба включают общую вялость, затрудненное дыхание, паралич и судороги. Но опасен этот яд лишь для мелких животных и… для самих щелезубов. Исследователи сообщают, что у гаитянских щелезубов нет устойчивости к собственному яду, поэтому, получив укус сородича, они рискуют погибнуть.

Землеройки

Помимо щелезубов еще ряд представителей отряда насекомоядных наделен ядовитыми железами, образовавшимися из слюнных желез нижней челюсти. Они относятся к семейству землеройковых. Среди них обыкновенная кутора, она же водяная землеройка (Neomys fodiens), малая кутора (Neomys anomalus), кутора Шелковникова (Neomys schelkovnikovi), обыкновенная короткохвостая бурозубка ( Blarina brevicauda), южная короткохвостая бурозубка (Blarina carolinensis), короткохвостая бурозубка Элиота (Blarina hylophaga), короткохвостая бурозубка Эверглэйда (Blarina peninsulae). Короткохвостые бурозубки обитают в Северной Америке, куторы – в Европе и Западной Азии.

Все они очень мелкие животные, вес самых крупных из них – обыкновенной куторы и обыкновенной короткохвостой бурозубки – не превышает двадцати – тридцати граммов. Поэтому, как любые мелкие теплокровные животные, они испытывают повышенную необходимость в пище. Масса съеденного ими за сутки должна превосходить массу самого зверька, а будучи лишенными пищи они быстро погибают (кутора держится до трех суток, но это рекорд). Яд позволяет этим землеройкам парализовать свою добычу и создавать в своих подземных ходах кратковременный запас из живых дождевых червей, насекомых и улиток, чтобы была возможность подкрепиться позднее. Сообщают, что укушенные куторой беспозвоночные остаются неподвижными в течение нескольких суток. Специальных каналов доставки яда, как у щелезубов у землероек нет. Но форма резцов отчасти приспособлена к сбору слюны из протоков желез в нижней челюсти.

Известно также, что в слюне европейского крота, а, возможно, и некоторых других видов кротов, имеются токсины, которые, возможно, тоже нужны, чтобы парализовать дождевых червей и съесть их не сразу, а немного погодя.

Толстые лори

Медленный лори - один из представителей рода толстых лори

Толстые лори, представители отряда приматов, живут в тропических лесах северо-восточной Индии, Бангладеш, Индокитая, Индонезии, Филиппин и китайской провинции Юннань. Обычно выделяют пять видов этих животных: бенгальский лори (Nycticebus bengalensis), медленный лори (Nycticebus coucang), яванский лори (Nycticebus javanicus), калимантанский лори (Nycticebus menagensis) и малый лори (Nycticebus pygmaeus). Несколько лет назад после генетического исследования из калимантанского лори выделили еще три самостоятельных вида: Nycticebus kayan, Nycticebus bancanus и Nycticebus borneanus.

Ведущие ночной образ жизни толстые лори неторопливо перемещаются по ветвям деревьев, разыскивая пищу: насекомых или плоды. На внутренней стороне предплечья у толстых лори находятся особые железы, выделения которых, смешиваясь со слюной лори, становятся ядовитыми. Если лори полижет свои руки, укус его становится ядовитым. Неудивительно, что, готовясь к обороне, толстые лори поднимают руки и сцепляют их над головой – это обеспечивает быстрый доступ к ядовитым железам.

Медленный лори в защитной позе

Недавно исследователи предположили, у лори есть еще одно средство обороны. Глядя на возможного врага своими большими круглыми глазами, раскачиваясь на задних ногах из стороны в сторону и шипя, лори становится похожим на кобру.

Первым обратил внимание на такое поведение толстых лори еще в 1905 году натуралист Джон Стилл, живший на Шри-Ланке. Услышав характерное шипение, он подумал, что кобра напала на лори, которого ученый держал в своей комнате. Но, когда Джон Стилл поспешил на помощь, он обнаружил, что это лори, раскачиваясь и шипя, пугает приблизившуюся к нему кошку.

Прочие

Формально под выбранное нами определение ядовитых млекопитающих попадают летучие мыши из подсемейства вампировых (Desmodontinae), живущие в Центральной и Южной Америке, но вещества, выделяемые их слюнными железами, не предназначены, чтобы убить жертву или вызвать у нее боль, поэтому называть ли их ядом – спорный вопрос. Напомним, что питаются они исключительно свежей кровью млекопитающих и птиц. Они охотятся по ночам, прокусывая кожу спящих животных. Благодаря веществам, содержащимся в слюне этих летучих мышей, их укус безболезнен и их жертвы не пробуждаются.

Обыкновенный вампир (Desmodus rotundus)

Предполагают, что есть млекопитающие, которые не вырабатывают яд в своем организме, но пользуются им, взяв ядовитое вещество из внешнего источника. В частности, зоологи отмечают, что обыкновенный еж, убив жабу, прокусывает ядовитые железы на ее коже и размазывает содержимое по своим иголкам. Подобное поведение замечено и у тенреков (Tenrecidae) – мадагаскарских животных, внешне похожих на ежей, но относящихся к другому отряду.

У живущего в Африке косматого хомяка (Lophiomys imhausi) иголок нет, но вдоль спины имеется щетинистая грива, придающая ему сходство с дикобразом. При нападении хомяк вздыбливает эту гриву.

На боках хомяка растет более мягкая шерсть, но это не делает его уязвимым. Как в 2011 году установили зоологи, косматые хомяки отдирают и жуют кусочки коры дерева акокантеры абиссинской (Acokanthera schimperi), знаменитой тем, что местные жители добывают из нее яд для стрел. Затем хомяк натирает своей слюной шерсть на боках. Структура волос благоприятствует впитыванию токсина, поэтому если сверху косматый хомяк лишь немного колючий, то с боков он становится ядовитым.

Для полноты картины добавим в наш перечень животных, выделяющих при самообороне из специальных желез вещества с резким запахом. Иногда такие вещества оказывают раздражающее воздействие на кожу и слизистые оболочки, так что им можно причислить к ядам. Помимо знаменитых скунсов к таким млекопитающим относится менее известный, но ничуть не менее зловонный африканский хорек, или зорилла (Ictonyx striatus). Имеется эта способность также у панголинов и броненосцев.

Дела минувших дней

Палеонтологи полагают, что на заре существования млекопитающих ядовитость была среди них куда более распространенной, чем сегодня. Вспомним ядовитые шпоры утконоса. У его древних родственников, судя по окаменелостям, такие шпоры были широко распространены.

Гобиконодон (Gobiconodon), живший 139,8 – 100,5 млн. лет назад, имел ядовитые шпоры

Известны и древние виды с ядовитыми зубами. Характерные бороздки были обнаружены на клыках Bisonalveus browni – похожего внешне на землеройку существа из полностью вымершего отряда цимолестов (Cimolesta). Правда, не все исследователи согласны с такой гипотезой. Оппоненты указывают, что похожие бороздки имеются на зубах и некоторых неядовитых млекопитающих, и предлагают другие объяснения их наличия.

Когда в Австралии учёные обнаружили утконоса, сам факт его существования нанёс теории эволюции смертельный удар: такое необычное во всех смыслах существо однозначно сотворить мог лишь Господь Бог. Нос этого удивительного зверька удивительно сильно напоминал клюв утки (откуда и пошло название), на каждой ступне он имел по пять, соединённых перепонками пальцев. Лапы создания, как у рептилии, оказались расположены по бокам, а на задних лапках, как у петуха, были обнаружены шпоры. Хвост зверька мало чем отличался от хвоста бобра, а ещё оказалось, что он несёт яйца и способен отравить противника собственным ядом! И это далеко не полный перечень удивительных особенностей животного, которое является неофициальным символом австралийского континента и изображен на двадцатицентовой монете.

Кто такие утконосы Эти удивительные зверьки являются водоплавающими млекопитающими, единственными представителями семейства утконосовых, что принадлежат к отряду однопроходных. Примечателен этот отряд тем, что в него входят проехидна, утконос и ехидна, а основным признаком его представителей является то, что мочеполовой синус и кишечник животных не выходят наружу отдельными проходами, а впадают в клоаку. Обитает утконос на востоке Австралии, на острове Кенгуру и в Тасмании, что находится в 240 км от австралийского побережья в сторону Антарктиды. Жить предпочитает в пресной воде, температурные показатели которой колеблются от 25 до 29,9°C.

Раньше это животное можно было встретить по всему континенту, но многих из них истребили браконьеры, а оставшиеся зверьки из-за слишком сильного загрязнения окружающей среды переселились в более экологически чистые регионы. Описание Тело утконоса плотно сбитое, коротконогое, покрыто густой, приятной на ощупь, тёмной коричневой шерстью, которая на брюхе приобретает сероватый или рыжеватый оттенок. Форма головы у него круглая, глаза, а также носовые и ушные отверстия расположены в углублениях, края которых, когда утконос ныряет, плотно сходятся. Сам по себе зверёк небольшой: Длина тела от 30 до 40 см (самцы на треть крупнее самок); Длина хвоста – 15 см; Вес – около 2 кг. Ноги животного расположены по бокам, из-за чего его походка чрезвычайно сильно напоминает передвижение рептилий по суше. На лапах зверька по пять пальцев, которые идеально приспособлены не только для того, чтобы плавать, но и рыть землю: соединяющая их плавательная перепонка интересна тем, что при необходимости способна так подогнуться, что когти зверька окажутся снаружи, превратив плавательную конечность в копательную. Поскольку на задних лапах животного перепонки менее развиты, во время плавания он активно использует передние лапы, тогда как задними пользуется как рулём, при этом хвост исполняет роль баланса.

Хвост слегка плоский, покрытый шерстью. Интересно, что по нему можно очень легко определить возраст утконоса: чем старше, тем шерсти меньше. Хвост зверька примечателен ещё и тем, что именно в нём, а не под шкурой, хранятся жировые запасы. Клюв Наиболее примечателен во внешности зверька будет, пожалуй, его клюв, который выглядит до того необычно, что создаётся впечатление, что был он когда-то оторван у утки, перекрашен в чёрный цвет и прикреплён к пушистой голове. Клюв утконоса от клюва пернатых отличается: он у него мягкий и гибкий. При этом, как и у утки, он плоский и широкий: при длине в 65 мм, ширина его составляет 50 мм. Ещё одной интересной особенностью клюва является то, что он обтянут эластичной кожей, в которой находится огромное количество нервных окончаний. Благодаря им утконос, пребывая на суше, обладает великолепным обонянием, а также является единственным млекопитающим, который чувствует слабые электрические поля, что появляются во время сокращения мускулатуры даже самых мелких животных, например, раков. Такие способности к электролокации дают возможность слепому и глухому в водной среде зверьку обнаруживать добычу: для этого, пребывая под водой, он постоянно вертит головой в разные стороны.

Яд утконоса Интересным фактом является то, что утконос ядовит (кроме него среди млекопитающих такими способностями обладают лишь толстые лори, землеройки и щелозубы): зверёк имеет токсичную слюну, а самцы ещё и являются обладателями ядовитых роговых шпор. Поначалу они есть у всех молодых зверьков, но у самок в годовалом возрасте отпадают, тогда как у самцов растут дальше и достигают полутора сантиметров. Каждая шпора через специальный проток соединяется с находящейся на бедре железой, которая в период размножения начинает вырабатывать яд такой силы, что он вполне способен убить динго или любое другое средних размеров животное (его зверьки используют в основном для борьбы с остальными самцами). Для человека яд не смертелен, однако, укол чрезвычайно болезненный, а на его месте появляется крупная опухоль. Отёк через некоторое время проходит, но боль вполне может ощущаться в течение нескольких месяцев. Способ жизни и питание Обитают утконосы недалеко от болот, возле рек и озер, в теплых тропических лагунах и даже несмотря на всю свою любовь к тёплой воде, могут жить в холодных высокогорных ручьях. Такая приспосабливаемость объясняется тем, что у зверьков чрезвычайно низкий обмен веществ, а температура тела составляет лишь 32°C. Утконос очень хорошо умеет её регулировать, а потому, даже пребывая в воде, температурные показатели которой составляют 5°C, благодаря ускорению обмена веществ в несколько раз, животное без проблем поддерживает нужную температуру тела несколько часов. Живёт утконос в глубокой норе длиной около десяти метров, в которой предусмотрено два входа: один – под водой, другой замаскирован зарослями или расположен под корнями деревьев. Интересно, что входной туннель настолько узок, что когда утконос минует его, чтобы попасть во внутреннюю камеру, вода с шубки хозяина отжимается. На охоту зверёк выходит ночью и почти всё время пребывает в воде: для его полноценного существования вес съедаемой за сутки еды должен составлять не менее четверти веса зверька. Питается утконос насекомыми, ракообразными, лягушками, червями, улитками, маленькими рыбёшками и даже водорослями.

Ищет добычу он не только в воде, но и на суше, в поисках мелкой живности методично переворачивая камни при помощи клюва или когтями. Что касается подводной охоты, то уйти добыче от зверька непросто: обнаружив жертву, он мгновенно срывается с места, и на то, чтобы схватить её, у него обычно уходит лишь несколько секунд. Поймав пищу, он поедает её не сразу, а запасает в специальных защечных мешочках. Набрав необходимое количество еды, утконос выплывает на поверхность и, не выходя на берег, перетирает её роговыми пластинами, которые он использует вместо зубов (зубы есть лишь у молодых зверьков, но они до того непрочные, что очень быстро стираются). Размножение и потомство Сколько именно живут утконосы в дикой природе, точно не известно, но в неволе продолжительность их жизни составляет около десяти лет. Поэтому способность воспроизводить потомство у утконосов появляется уже в возрасте двух лет, а брачный период всегда наступает весной. Интересный факт: перед началом брачного сезона утконосы всегда впадают в спячку продолжительностью не более десяти дней. Если до начала периода размножения самцы с самками не контактируют, в брачный сезон возле неё собирается немалое количество претендентов, причём самцы яростно дерутся друг с другом, пуская в ход ядовитые шпоры. Несмотря на жестокие схватки, постоянных пар утконосы не образуют: самец сразу после спаривания отправляется на поиски других самок.

Самка откладывает яйца не в своей норе, а специально вырывает новую нору, которая не только длиннее её жилища, но и имеет специально отведённое для гнезда место, которое будущая мать мастерит из листьев и стеблей. Откладывает самка обычно два яйца через четырнадцать дней после спаривания. Яйца эти грязновато-белого цвета, а диаметр их составляет около 11 мм (интересно, что практически сразу яйца слипаются друг с другом при помощи специального, покрывающего их липкого вещества). Инкубационный период длится около десяти дней, всё это время мать норы почти не покидает и лежит, свернувшись вокруг яиц. Из яйца малыш выбирается при помощи специального яйцевого зуба, который отваливается сразу, как только детёныш пробивает себе дорогу. Маленькие утконосы на свет появляются слепыми, без шерсти, длиной около 2,5 см. Мать, лёжа на спине, новорождённых малышей сразу кладёт на живот.

Сосков у зверьков вовсе нет: самка вскармливает малышей молоком, что проступает через поры, расположенные на животе. Молоко, стекая по материнской шерсти, накапливается в специальных желобках, откуда его слизывают маленькие утконосы. Самка отлучается от своих детёнышей лишь для того, чтобы добыть себе пищу. Покидая нору, она закупоривает входное отверстие землёй. Глаза малышей открываются довольно поздно – в конце третьего месяца жизни, а в семнадцать недель они начинают покидать нору и учатся охоте, при этом кормление материнским молоком заканчивается.

Отношения с людьми.

Тогда как в природе врагов у этого зверька немного (иногда на него нападает питон, крокодил, хищная птица, варан, лиса или случайно заплывший тюлень), в начале прошлого века он оказался на грани исчезновения. Столетняя охота сделала своё дело и почти всех уничтожила: изделия из меха утконосов оказались до того популярны, что браконьеры пощады не знали (для пошива одной шубы нужно около 65 шкурок). Ситуация оказалась настолько критична, что уже в начале прошлого века охота на утконосов была полностью запрещена. Меры оказались успешны: сейчас популяция довольно стабильна и ей ничего не угрожает, а сами зверьки, будучи коренными жителями Австралии и отказывающиеся размножаться на других материках, считаются символом континента и даже изображены на одной из монет.