Верблюды горбатые корабли пустыни

Летом 1942-го года фашисты наступали на Сталинград, в калмыцкие степи ворвалась моторизованная
дивизия генерала Хенрици, до Астрахани оставалось всего 280 км. Для обороны города и устья Волги в
Астрахань прибыла 34-ая Гвардейская стрелковая дивизия генерал-майора Губаревича. Нужно было
доставить 70 противотанковых орудий и 200 миномётов, но вся тягловая техника, шедшая на баржах по
Волге, была потоплена. Мобилизовали все грузовики и лошадей, но это была капля в море.
Тогда решили использовать верблюдов: часть животных набрали по дворам местных жителей, но
бОльшую часть пришлось отлавливать в пустыне из одичавших табунов. "Корабли пустыни" не
слушались, плевались. На выручку пришли местные пастухи - старики и мальчишки, обучили
красноармейцев обращению с животными. Верблюды-бактрианы (двугорбые) выдерживали жару и
бескормицу в безводных степях, а их флегматичный нрав позволял им стойко переносить и грохот
артобстрелов.

Верблюды на улицах Сталинграда.

Легендарной стала парочка из Ахтубинского района Астраханской области: Мишка - огромный и
невозмутимый, и Машка - злая и нервная. Именно эта парочка с командиром расчёта сержантом
Григорием Нестеровым не только выжили, но и дотащили до Берлина 76-миллиметровую пушку ЗиС-3
три тысячи километров! Много всего пришлось им пережить, но именно пушка сержанта Нестерова
первой выстрелила по Рейхстагу! А потом соратники его (рейхстаг) ещё и оплевали.

Отстояв Астрахань, двинулись на Ростов. У реки Маныч колонна артиллерии нарвалась на танковую
группировку Манштейна, был кровавый бой. Почти все верблюды-тягачи полегли в этой битве. Солдаты
укрывались в окопах, а массивные животные стали для немцев живой мишенью, они падали под
выстрелами и жалобно кричали. Фашисты добивали раненых животных и хохотали, называя их
"руссише панцерн" - русскими танками. Из 350 животных выжили 36, среди них и Мишка с Машкой.

К.К. Флёров "Верблюды на прифронтовой полосе".

Под Ростовом заняли станицу Цимлянская, где делали игристые вина. Но бойцы шампанского не
нашли, а верблюды нашли чаны с виноградным жмыхом и наелись так, что стали валяться и реветь.
Командир батальона кричал: "Фашист отступает, догонять надо, а у нас верблюды пьяные!"

Верблюд Володя у Бранденбургских ворот с батарейцами 771-го артполка. Май 1945.

До Берлина дошёл и верблюд Яшка (родом из калмыцкого села Яшкуль), который тянул связь с
Григорием Дарминовым, и верблюдица Тамара, возившая полевую кухню, и верблюд Кузнечик, умело
сворачивавшийся калачиком в воронках при артобстрелах.

Верблюды на улицах Берлина.

Бойцам очень хотелось наградить своих двугорбых боевых товарищей. Советских наград им не
полагалось, и тогда нашли полный комплект фашистских знаков отличия и навесили их на героев.
"Ни один гитлеровский вояка никогда не мог получить столько. Голубые ленты свешивались по обе
стороны горба, завязывались под брюхом. Сначала верблюдам не нравилась эта катавасия, но вскоре
Мишка и Машка так привыкли к своим блестящим украшениям, что не желали выходить на улицу без
наград. Походка у верблюдов медленная, горделивая, а с муаровыми лентами они выглядели особо
торжественно. Народ расступался. ", - писал Владимир Успенский в книге "Тайный советник вождя".

Верблюд Яшка.

Верблюдов временно разместили в Берлинском зоопарке, а затем торжественно, под духовой
оркестр, отправили в Москву на заслуженный отдых. В Московском зоопарке они прожили ещё с
десяток лет.

В 2010 году в Ахтубинске Астраханской области был поставлен памятник: на дальнем плане стоит
ЗиС-3, гордый верблюд Мишка попирает ногой поверженную свастику, уставшая верблюдица Машка
прилегла отдохнуть, а бравый командир расчёта Григорий Нестеров неторопливо сворачивает цигарку.
Торопиться-то некуда - уже победили! На верблюдах попоны с надписью "Астрахань - Берлин".

Природа создала много необычных животных, одним из которых смело можно назвать верблюда, ведь только у него на спине присутствует горб, а у некоторых видов даже пара горбов.

Верблюд невероятно вынослив и способен на большие расстояния без устали переносить полу-тонные веса. Помимо способности много дней не пить, корабль пустыни легко справляется с жарой, ветрами и другими суровыми особенностями мира песков и барханов. Но не все знают для чего этому животному нужны горбы.. А вы в курсе?

Зачем верблюду горб?

Строение горба верблюда

В действительности в верблюжьих горбах хранится не вода, а запасы жира, то есть запасы еды на случай непредвиденных обстоятельств и чрезвычайной необходимости.

Верблюжата рождаются без спинных отростков, поскольку жировая прослойка появляется после того, как малыши переходят с материнского молока к твердой пище. Основной рацион верблюда – это одноименная колючка, которую не едят никакие другие животные.

Почему верблюд может долго обходиться без воды?

Каким же способом верблюд пополняет запасы воды и удовлетворяет свою ежедневную потребность во влаге. Может, двугорбые могут вовсе обходиться без питья… Оказывается, что верблюд – это цельная и самодостаточная лаборатория. Животное получает воду, перерабатывая накопленный в горбе жир методом окисления. В результате реакции из 100 грамм внутреннего жира выходит 107 миллилитров воды.

Казалось-бы, чего может быть проще – окислил, содержащийся внутри организма жир, и употребляй себе воду, не подходя к источнику. Почему же тогда остальные животные не способны приспособиться к пустынной жизни? Для реакции окисления жировых отложений нужны большие объемы кислорода, для чего животному требуется усиленно вдыхать воздух. При таком интенсивном дыхании в организм обычного представителя животного мира в легкие будет попадать сухой и жаркий воздух, а уходить будет насыщенный влагой.

Верблюду в этом отношении повезло. Когда он вдыхает, выделяемая ноздрями влага задерживается особой складкой и там собирается, после чего возвращается в рот, откуда естественным способом разносится по организму. Таким образом, происходит предотвращение потери драгоценных капель жидкости.

Некоторые ученые уверены, что попавшая в верблюжий организм влага равномерно распределяется по тканям, а не накапливается исключительно в горбах. Если бы это соответствовало действительности, то в сравнении с остальными животными, концентрация соли у верблюда была бы на порядок ниже. Сегодня уже доподлинно известно, что это не так.

Верблюд – это теплокровное животное, но он имеет одну отличительную особенность. Если большинство представителей фауны поддерживают одинаковую температуру на протяжении всего дня, то верблюды свою температуру могут регулировать в зависимости от времени суток и температуры окружающей среды. Верблюд варьирует градусами в границах 35-45 градусами Цельсия. Таким способом животное способно сокращать потери влаги на потоотделение с повышением дневной температуры в пустыне.

А еще верблюды никогда не страдают обезвоживанием в отличии от большинства животных, которые от недостатка воды в организме могут погибнуть, если потеря воды составляет около 20% от массы тела. Верблюд же, потеряв даже 40% водной составляющей, будет продолжать нести не только свое тело, но и возложенный на него груз до ближайшего оазиса без особых последствий.

Почему у верблюда свисают горбы?

Почему жир в горбах?

Почему весь жир накапливается исключительно в горбах, а не храниться равномерно во всем организме? Все проще, чем можно было ожидать: помимо питательной и влагообразующей функции, жир работает как изоляционный материал, предотвращая потери тепла, а горбы при этом являются своеобразной природной крышей, защищая таким способом верблюда от палящих солнечных лучей.

Вот и получается, что верблюд – животное уникальное, созданное исключительно для работы в пустыне. И не удивляйтесь, если увидите это творение природы с опущенными горбами. Верблюд не старый, он просто уставший.

Зачем верблюду горб – интересное видео

Если Вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.

Нравится мне это животное..его спокойствие и размеренность поражают и завораживают..
Красота, стать, сила и выносливость .

Верблюд одомашнен за две тысячи лет до нашей эры в Азии, где-то восточнее Туркестана. Одни ученые считают, что одногорбый верблюд (дромедар) произошел от домашнего двугорбого (бактриана).
Другие полагают, что предком дромедара был ныне вымерший дикий одногорбый верблюд, который одомашнен в Аравии тоже за две тысячи лет до нашей эры.

Многие утверждают, что у верблюда - азиатское происхождение.
Он - выходец из Аравии или пустынь Центральной Монголии и Китая.
Но существует и другая версия - Азия была для верблюда лишь мостом, по которому он попал в Старый Свет.

Родина верблюдов - Северная Америка. Пользуясь существовавшим в геологически отдаленные времена перешейком между Аляской и Чукоткой, верблюды попали в Северную Азию, а затем, гонимые наступившим холодом и обледенением, мигрировали в Китай и Индию, а оттуда - в Переднюю Азию, Аравию и на Ближний Восток.
Это были двугорбые верблюды. Древние греки назвали этих животных бактрианами в "честь" одного из древнейших центров земледельческой культуры Средней Азии (Бактрин), располагавшегося в среднем течении Амударьи в первом тысячелетии до нашей эры.
В этих местах содержали много прирученных верблюдов.

Мнения о происхождении домашнего одногорбого верблюда - дромедара - тоже разделились.

Одни ученые считают, что приручение и одомашнивание произошло в Африке, другие - в Аравии.
Большинство ученых склонны думать, что одногорбый верблюд, прозванный греками дромайес, то есть быстробегущий, был выведен в Африке.

Дикие двугорбые верблюды встречаются крайне редко. Известный русский путешественник Н. М. Пржевальский наблюдал в пустыне Гоби диких верблюдов и описал их. Он отметил, что они меньше ростом, чем домашние, горбы у них ниже, на передних ногах нет молозей, масть животных красно-песчаная. Самец водил косяк из нескольких десятков самок.

Сравнительно недавно дикие верблюды обитали в горах Монголии и Джунгарии. Видимо, они и сейчас живут в глухих, малодоступных местах пустыни Гоби.

По свидетельству очевидцев, дикие двугорбые верблюды песочно-серой масти объединены в стада, насчитывающие десятки и даже сотни голов. Летом они уходят в горы. В косяках, ведомых старыми самцами, по нескольку десятков самок. В брачный период в боях за них самцы могут раздавливать зубами черепа противников.

Тысячелетия могущество многих государств Востока в буквальном смысле слова зависело от верблюдов. Только эти животные могли преодолеть бескрайние пустыни, отрезавшие эти страны от остального мира.

Обычно верблюда величают "кораблем пустыни". Между тем арабские народы предпочитают называть морские суда "верблюдами моря". Однако верблюд не только транспорт; он дает и шерсть, и войлок, и молоко, и мясо, то есть животное способно заменить барана, лошадь и корову.

Верблюды относятся к жвачным животным. Организм их приспособлен к суровым условиям сухих степей, полупустынь и пустынь. Они могут подолгу обходиться без воды, а также пить соленую воду, непригодную для других видов сельскохозяйственных животных. Верблюды питаются солянками и полынью, а также верблюжьей колючкой, саксаулом.

Корабли пустыни очень неприхотливы в выборе пищи. Однако, по-видимому, под этим правильнее подразумевать высокую приспособленность их к поеданию пустынных растений, мало пригодных в пишу другим животным, а не вообще ширину спектра поедаемых растений - еврифагию. Это подчеркивал Н. М. Пржевальский: верблюды, выросшие и пустыне, попав на обильные пастбища, худеют и в конце концов гибнут. Отчасти это связано, вероятно, с большой потребностью этих животных в соли, Несмотря на то, что обычно пустынные растения содержат много солей, верблюды все же солонцуют, поедая засоленную глину на такырах, гладких, лишенных растительности почвах.

У верблюдов характерный внешний вид: длинная шея, раздвоенная верхняя губа, ноги с выступающим бедром и с горизонтально поставленными фалангами пальцев, заключенных в своеобразные мозоли. Их копыта, маленькие, направленные вперед, не служат для опоры, а скорее напоминают когти,

Горб верблюда - как бы копилка для жира, расположенная на спине. Но если бы этот жир распределялся равномерно по периферии туловища, то охлаждение организма животного в условиях жаркого климата пустынь было бы крайне затруднено

Удивительные способности верблюда терпеливо переносить и жажду, и жару, и суховеи, питаться колючками всегда поражали людей. Верблюд может длительное время (более двух недель) обходиться без воды благодаря целому ряду биологических особенностей.
Он очень экономно расходует воду и даже в сорокаградусную жару не потеет.
Его тело покрыто густой и плотной шерстью, которая препятствует испарению влаги из организма и спасает его от перегрева (на спине верблюда в знойный полдень она нагрета до 80 С, а кожа под ней - всего лишь до 40 С).

Верблюд никогда не раскрывает рта (как это делают собаки в жару), чтобы не испарялась с поверхности ротовой полости вода, и дышит не так интенсивно, как другие животные, потому что с выдыхаемым воздухом организм тоже теряет воду. Кроме того, он имеет запас воды в виде. жира, накопленного в горбах.
При окислении в организме 100 граммов жира образуется 107 граммов воды. Так, из своих горбов верблюд может извлечь при необходимости до 50 килограммов воды.

У верблюда много и других интересных особенностей.
Природа проявила немалую конструкторскую изобретательность, чтобы защитить его глаза от песчаных бурь и слепящих лучей солнца.
Резко выступающие надбровья и длинные ресницы преграждают путь песку, гонимому ветром, и частично - солнечному свету.
А радужные оболочки глаз у верблюда собраны в складки, которые нависают, как занавеси, над зрачками.

Нос у верблюда также имеет необычные приспособления. Во время песчаных бурь животное сжимает свои щелевидные ноздри так, что песок не проникает в нос, а воздух проходит в количестве, вполне достаточном для дыхания.

Своеобразно устроена у верблюда и полость рта. По-видимому, ее слизистые оболочки нечувствительны к боли. Это позволяет верблюду поедать недоступные другим животным стебли колючек, которые не травмируют его пасть.

Верблюд, как уже говорилось, питается солянками, полынью, верблюжьей колючкой и другой растительностью пустынь. Верблюжья колючка - символ бесплодности пустыни - богатейшая зеленая аптека, как утверждал еще Авиценна. В ней содержится комплекс биологически активных веществ.

В народной медицине Востока верблюжья колючка, собранная и высушенная летом, издавна применялась как средство против микробов.
Отправляясь в Каракумы, искушенный путник не забудет взять флягу с отваром этого растения.
Лучше этого напитка ничто не утолит жажду и не снимет "токсины усталости".

Благодаря мозолям на груди, запястьях, локтях и коленях верблюды могут спокойно лежать на горячем песке.

Бактрианы имеют темную масть и густую длинную шерсть на шее и особенно на ногах, где она образует "галифе".
Такой мощный покров помогает им относительно хорошо переносить холод.
Они акклиматизированы на Нижней Волге, На севере Казахстана, в Бурят-Монголии. Различают несколько пород бактрианов: астраханскую, казахскую, узбекскую, монгольскую.

Дромедары крупнее двугорбых верблюдов, более длинноногие, шерсть у них реже и короче. Они не утратили способности к быстрому бегу и используются для верховой езды.

У дромедаров также различают несколько пород: мехари (самые быстроногие верблюды, развивающие скорость до 15 - 18 километров в час), дедуль, джемель, туркменские арваны и др.

Белые верблюды ценились у кочевников с незапамятных времен.

Считалось, что они предназначены только для султанов, шахов, ханов и других высокопоставленных особ.
И в наш век техники белые верблюды по-прежнему высоко ценятся в странах Арабского Востока.

В доисламской бедуинской поэзии много стихов и даже поэм посвящено верблюду.
Бедуины часто называют себя "ахаль-аль-баир" - верблюжьи люди.
Они утверждают, что у верблюдов есть музыкальный слух, а некоторые востоковеды полагают, что своеобразные ритмы арабской поэзии возникли под влиянием размеренного шага этого животного.

У верблюдиц рождается по одному верблюжонку риз в два года.
Перед отелом (за час или несколько раньше) верблюдица покидает стадо и быстрым шагом уходит в пески.
Можно заметить, что чаще она направляется в места, где незадолго до этого паслась и где, как она знает, не пасутся овцы, не ездят машины, то есть обстановка спокойная.

Беспокойство верблюдицы перед отелом и ее стремление уединиться так сильны, что она способна далеко уйти стреноженная или вырвать столб, к которому привязана.
По мнению опытных верблюдоводов, находясь в шумном, беспокойном месте, верблюдица может задержать роды на 2 дня.
В отличие от других копытных она не облизывает верблюжонка.
Верблюдица кормит его молоком 18 месяцев.

Ритуальной реакцией доминирующего самца дромедара является "бульканье": верблюд стоит, выгнув шею, и, слегка отклонив назад голову, надувает мягкое небо да так, что оно пузырем вываливается сбоку изо рта, при этом животное издает характерные булькающие звуки. Бактрианы пускают пену, скрипят зубами, закидывают голову назад.

При встрече с более слабым молодым соперником доминант зачастую сразу устремляется в атаку: быстро бежит, низко пригнув голову к земле, его нижняя губа расслаблена и с характерным хлопаньем трясется на бегу.
Существенную роль в иерархической борьбе играет запах затылочных желез. У возбужденного животного он усиливается.
Липкий темный секрет этих желез в особенно большом количестве выделяется у самцов в период гона, однако эти железы функционируют и в другое время года.

Сражения случаются редко (пастухи не допускают). Верблюды сшибаются плечами, стараются укусить соперника за ноги, прижимают шеей к земле. Поваленного соперника победитель топчет ногами, ложится и растирает по земле.

Верблюд, особенно дромедар, как вьючное животное намного превосходит лошадь и мула.
При дальних переходах он проходит по 30 - 40 километров в день и несет на себе вьюки до 250 - 300 килограммов, то есть почти половину собственной массы.
Под всадником верблюд может проходить свыше 100 километров в день, развивая скорость до 10 - 12 километров в час.

Используют также верблюжье молоко, шерсть, мясо.
За год бактрианы дают 600 - 800 килограммов молока, а дромедары - 1000 - 2000 и более. Молоко верблюдиц богато жиром (5 - 6 процентов).
По содержанию витамина С оно значительно превосходит коровье.
В Аравии считают, что верблюжье молоко оказывает на человека тонизирующее действие, укрепляет нервную систему.

Местные врачи утверждают, что на бедуина, выросшего на верблюжьем молоке, не распространяются многие болезни.

С одного двугорбого верблюда настригают шерсти около 6 - 10 килограммов и более, с дромедаров в среднем 2 - 4 килограмма.
Стригут их один раз в год, весной после линьки. Мясо верблюдов высокого качества.

Широкое распространение получили гибриды дромедаров и бактрианов (нары и инэры). Они крупнее и тяжелее других верблюдов.

Рост дромедаров и бактрианов в среднем 170 - 175 сантиметров, масса - 550 700 килограммов, а помеси достигают высоты 180 - 250 сантиметров и массы 1000 - 1100 килограммов.

Ныне верблюдоводство развивается как продуктивная отрасль. Созданы специализированные верблюдоводческие фермы.

Верблюд - это не только корабль пустыни. Как уже говорилось, он обеспечивает человека и мясом, и молоком, и шерстью.
В жизни населения пустынных и полупустынных зон это животное всегда будет играть особо важную роль.

Пожалуй, ни один вид сельскохозяйственных животных не сочетает в себе таких важных достоинств, как верблюд.

Источник: В.И.Гершун "Беседы о домашних животных"

Перед вами высокий, величественный корабль, нагруженный богатыми товарами. Без парусов, без весел и без компаса быстро подвигается он вперед, плавно раскачиваясь в беспредельном, волнующемся пространстве. Кормчий этого корабля, – он же и капитан, он же составляет и весь его экипаж, – должен все время петь и покрикивать, потому что без этого понукания корабль встанет и не пойдет дальше. Беспредельные волны, среди которых движется наш странный корабль, – это песок без конца и без края, а сам корабль – верблюд.

Верблюды бывают одногорбые и двугорбые. Одногорбые верблюды, или как их называют еще дромадеры, водятся в Африке и западной Азии, а в средней и восточной Азии водятся верблюды с двумя горбами.

Верблюд некрасивое и неуклюжее животное, с высокими уродливыми ногами, длинной изогнутой шеей, – с большим горбом или с двумя горбами на спине; с безобразной головой: маленький, короткий лоб прикрыт сверху точно париком целой шапкой курчавых волос, маленькие уши далеко отодвинуты к затылку и как-то странно торчат совсем назади головы, расплющенный нос, широкая, раздвоенная отвислая верхняя губа и ко всему этому маленькие тусклые глаза, глубоко вдвинутые в глазные впадины. Прибавим к этому еще, что голос верблюда – отвратительный рев, что, когда он кричит, он плюется, а на затылке у него есть две железы, выделяющие черную жидкость с отвратительным запахом, и вы увидите, до чего это животное непривлекательно с виду.

На ногах у верблюда по два пальца, как и у всех жвачных животных, но устроены эти пальцы совсем особенно. Ни лошадь, ни осел не пройдут там, где свободно шагает верблюд; их копыта вязнут в сыпучем песке пустыни, у верблюда же пальцы расширяются в широкую, упругую мозолистую подушку, которая растягивается, когда верблюд упирается на нее; с такими ногами верблюд не может ни подскользнуться, ни завязнуть в рыхлом песке.

Пустыня полна опасностей. Благодаря своему высокому росту и длинной шее верблюд может охватить глазом очень большое пространство и издали уже заметить опасность. Чутье у него превосходное: уже за несколько километров чует он близость источника и со всех ног бросается к нему, а приближение самума (жгучего знойного ветра) он узнает гораздо раньше человека; быстро зашагает он тогда, чтобы поскорее добраться до защищенного места, если же далеко кругом простирается пустыня и укрыться негде, верблюд ложится на землю, задом к ветру, вытягивает голову, закрывает глаза и прижимает уши. Поднимается жгучий, горячий ветер. Целые столбы песка подхватываются ветром и носятся в воздухе, небо становится свинцово-черным, и наступает полная тьма. Из носа и ушей выступает кровь; мелкая горячая пыль проходит даже сквозь одежду и жжет тело. Верблюд закрывает людей своим телом и часто спасает их от верной гибели.

Если припомнить, что верблюд должен постоянно вглядываться в даль, в белый ярко освещенный солнцем песок пустынь, то станет понятным, почему его глаза так малы и глубоко спрятаны в складки кожи. Ведь и мы, вглядываясь в даль, щурим глаза, закрываем их от солнца рукою. Ноздри верблюда устроены так, что он может сжимать их, чтобы их не засыпало во время ветра горячим песком пустыни. Тело верблюда покрыто толстыми шерстистыми волосами, почти одного цвета с песком и камнями, среди которых проходит его жизнь; прежде бывали также серые и бурые и совсем черные верблюды, но они встречаются гораздо реже.

Кажется, нет на свете животного неприхотливее на пищу верблюда. Его хозяин дает ему в день всего несколько пригоршней зерен или бобов, а остальной корм он должен добывать себе сам, – а что за корм находит он в пустыне! Ни одно из наших домашних животных, даже осел, не могло бы есть тех жестких и колючих растений, какие там растут и которыми питается верблюд. В отличие от всех других жвачных животных у верблюда есть и на верхней челюсти резцы, кроме того, и наверху и внизу у него есть клыки, которые на верхней челюсти по своей величине и виду скорее похожи на клыки сильного хищника, чем жвачного животного. Своими сильными зубами верблюд разжевывает самую твердую пищу, а его губы, нёбо и язык покрыты такой твердой кожей, что он может срывать и пережевывать не только самую сухую траву, но даже и твердые ветки мимоз, с такими острыми шипами, которые прокалывают насквозь сапог человека, нечаянно наступившего на них; среди них попадаются шипы в палец толщиною, но верблюд с удовольствием поедает и их, потому что они содержат в себе соль, которую верблюд очень любит. Когда запас корма, взятый хозяином верблюда ему на дорогу, весь выйдет, верблюд с удовольствием съедает и корзинку, в которой он заключался, сделанную из толстых черешков листьев финиковой пальмы; в Судане жители должны окружать свои жилища, построенные из тонких жердей и переплетенные травою, густою колючею изгородью, чтобы верблюд не съел их. Но если верблюду удастся достать сочной пищи, он бывает очень доволен и ест ее с жадностью; при сочном корме он может гораздо дольше пробыть без воды.

Проходя по безводным, каменистым пространствам, где подолгу не попадается на пути ни одного растения, ни одного пучка травы, верблюд может очень долго оставаться совсем без пищи и питья. Его горб – это его кладовая, куда он изо дня в день откладывает запас жира, пока ест досыта; в горбе нет ни костей, ни сухожилий, – он весь состоит из жира; эта-то кладовая и доставляет телу верблюда питание, когда ему не удается достать себе корма. По мере того, как верблюд не ест все дольше и дольше, его горб становится все меньше, делается вялым, свисает на бок и в случае долгой голодовки может и совсем исчезнуть. Но как только верблюд начинает опять есть досыта, жир снова начинает откладываться у него на спине под кожей, и горб опять отрастает.

Когда араб собирается в путь через пустыню, он прежде всего осматривает горб своего верблюда; если горб большой и плотный, то с таким верблюдом можно смело пускаться в путешествие; если же горб мал и слаб, арабу лучше оставаться дома, пока горб его верблюда не окрепнет, потому что – ослабни верблюд в пути, им обоим грозит смерть в пустыне.

Кроме кладовой с запасом корма, у верблюда есть еще и кладовая для воды – в его желудке: в тех частях, которые называются у жвачных животных рубцом и сеткой, у него есть множество ячеек, которые могут наполняться водой и замыкаться сильными кольцевыми мышцами. Верблюд может очень долго пробыть без воды, когда ее нет, но когда он доберется до водопоя, он пьет за раз непомерно много, чтобы пополнить свои запасы; когда же ему придется идти по безводным местам, под палящими лучами солнца, он будет доставлять своему телу воду из этого запаса.

По нраву верблюд очень робкое и трусливое животное. Достаточно выскочить из-под его ног зайцу, чтобы целый караван верблюдов бросился в перепуге в сторону; каждый большой темный камень на дороге пугает верблюда. Если с него свалится тюк или седло, верблюд, как сумасшедший, кидается бежать куда глаза глядят, а следом за ним бегут и остальные верблюды. Когда какое-нибудь хищное животное нападает на верблюда, он никогда не защищается, хотя у него и достаточно силы справиться с ним, а только плюется и кричит. Даже вороны и те обижают верблюда: они садятся ему на спину и расклевывают на ней ссадины от седла, а то и прямо клюют ему горб, а бедное животное и при этом только плюется и кричит.

Одногорбый верблюд так давно приручен человеком, что их нигде не встретишь в диком состоянии, все они издавна сделались домашними животными. Там, где больше воды и возможно возделывать землю, верблюда впрягают в плуг и пашут на нем землю.

Ту же службу, какую несет в Африке и западной Азии дромадер, служит человеку в средней и восточной Азии – двугорбый верблюд. В средних азиатских степях путешественникам удавалось встретить диких двугорбых верблюдов, но они очень редки, большая же часть и двугорбых верблюдов проводит свою жизнь на службе у человека. Двугорбый верблюд отличается от одногорбого двумя горбами, из которых один сидит на спине, а другой перед крестцом. Он ниже одногорбого верблюда, ноги у него короче, туловище длиннее, склад тела неуклюжее и приземистее, шерсть гораздо длиннее, а цвет темнее, чаще всего темно-бурый, а летом рыжий.

Жители азиатских степей держат верблюдов целыми стадами в тысячи голов, в верблюдах заключается все их богатство. Жители азиатских степей – кочевники, они перекочевывают со своими огромными стадами верблюдов и овец с места на место. Подобно своему хозяину, двугорбый верблюд чувствует себя хорошо только в безграничном просторе степей и пустынь.

Поставленный в загон хотя бы на самый лучший корм, он быстро худеет и чахнет. В своих же родных степях он здоров и силен от всякой пищи. В убогом хозяйстве кочевых народов верблюд приносит еще пользу своей шерстью и молоком. Шерсть его идет на приготовление сукон и веревок. Молоко употребляется в пищу. Кислое молоко мешают с мукою и делают нечто вроде хлеба. Рис и мука, разваренные в верблюжьем молоке, составляют любимое кушанье арабов; даже помет верблюда идет на топливо.

У самки верблюда родится один детеныш. Маленький верблюжонок родится с открытыми глазами и покрыт довольно длинною, мягкою, густою шерстью. По росту он гораздо выше жеребенка, горб у него маленький и мозоли едва заметны. Самку верблюда употребляют в работу уже спустя несколько дней после того, как она отелилась, и верблюжонок всюду бежит за ней. Маленький верблюжонок пресмешное и превеселое создание. Мать любит его и нежно за ним ухаживает. Когда сойдутся две самки с детенышами, верблюжата премило играют между собою, а матери смотрят на них, как бы любуясь ими и одобрительно ворчат. Мать кормит верблюжонка своим молоком дольше года и в случае опасности храбро защищает его. Когда ее разлучат с детенышем, она долго скучает о нем и глухо и тоскливо ревет.

Свободная жизнь верблюжонка продолжается недолго. На втором году ему протыкают нос, вкладывают сквозь ноздри палочку и привязывают к ней веревку. Человек дергает за веревку и заставляет верблюжонка по команде вставать и ложиться. Через два года по рождении молодого верблюда берут уже с караваном, чтобы приучить его к трудным и долгим переходам через пустыню, в три года на нем начинают ездить верхом, а в четыре его уже навьючивают.

Верой и правдой служит верблюд своему хозяину, исполняя для него самую трудную работу, перенося все невзгоды и лишение пути и часто спасая ему жизнь, но человек часто плохо платит своему кормильцу за его службу. Редко где о верблюде заботятся, ухода он никакого не требует, а вместо благодарности на его усталое тело чаще сыплются колотушки, поэтому и верблюд редко привязывается к своему хозяину, часто озлобляется и делается очень зол и упрям, и только некоторые народы, например, арабы, заботятся о своих верблюдах, любят их, ухаживают за ними с детства, и их верблюды отличаются удивительным терпением, выносливостью и покорностью своему хозяину.

Когда люди задумают отправляться в путешествие через пустыню, они собираются обыкновенно вместе и пускают своих верблюдов идти одного за другим длинным караваном. Медленно подвигается караван по пустыне; в Азии часто впереди каравана пускают ослика с колокольчиком; колокольчик все время звонит, а за ним длинною вереницею идут верблюды; на одних верблюдах навьючен груз, на других сидят люди. Если впереди нет осла, то караван ведет передний верблюд, причем погонщик, который на нем сидит, все время должен понукать его криком и пением, иначе верблюд начинает замедлять ход, а там и вовсе остановится и заснет, а следом за ним остановятся и все остальные верблюды. Каждый верблюд непременно должен идти за тем верблюдом, за которым он пошел с самого начала и, если почему-нибудь верблюды переместятся, среди них произойдет замешательство, и они не тронутся с места, пока все не придет в прежний порядок.

По прибытии на остановку, вожаку стоит только прижать голову верблюду и сказать ему слово, и верблюд немедленно и послушно опускается на колени на землю, а за ним опускаются и остальные верблюды; погонщики разгружают их, и освобожденные от своей тяжелой ноши, верблюды снова поднимаются на ноги и отправляются на кормежку. Когда опять настанет время отправляться в путь, верблюды снова опускаются на колени, погонщики нагружают их и влезают на них. И как осторожен и осмотрителен верблюд, когда ему приходится вставать с земли с тяжелой ношей! Это стоит ему больших усилий, но он так терпелив и послушен, что достаточно одного слова, чтобы заставить его подняться. Если же ноша слишком тяжела для него, он испускает жалобный крик и не поднимается с земли, пока не снимут с него лишней тяжести.

Всю свою жизнь проводит верблюд на службе жителя пустыни. Всю жизнь ходит он от оазиса до оазиса своим ровным мерным шагом по песчаным волнам безбрежной пустыни под палящим зноем. Верблюд чаще и умирает на службе человеку. Как ни выносливы верблюды, большинство из них все же умирает в конце концов от истощения во время длинных переходов через пустыню. Идя в караване, верблюд ни за что не отстанет от других, пока у него хватает сил. Если же он остановился и лег, значит, уже никакие наказания и побои не заставят подняться с земли бедное животное. Тогда его бросают на произвол судьбы и двигаются дальше. Одиноко и беспомощно остается верблюд умирать, провожая глазами удаляющийся караван.

Путешественники по пустыне часто встречают на своем пути целые ряды белеющих костей. Это все скелеты верблюдов, которые погибли в пути. Верблюды и после смерти продолжают еще приносить пользу, обозначая направление дороги посреди широкой, повсюду однообразной, безмолвной пустыни.